Ecografo

ECOGRAFO
El ecógrafo a través de los cristales de su transductor, mediante el efecto piezoeléctrico (véase fundamentos), genera una onda de ultrasonidos, que viaja por el interior de los tejidos sobre los que incide. Esta onda se atenúa como consecuencia de la absorción, se refleja y se refracta  a causa de la diferencia de impedancias acústicas (interface), dependientes de la densidad, quepresentan los diferentes tejidos que componen los órganos.
Las ondas producidas por la reflexión en la interface (ecos) son recogidas por otros transductores que convierten las señales acústicas en señales eléctricas para su procesamiento y composición de la imagen. El procesamiento de la señal se basa en la asignación de una intensidad de color (normalmente dentro de la escala de grises) a cada puntoproporcional a la intensidad del eco recibida.
Diagrama de bloques del ecógrafo:
En este epígrafe sólo se presenta el diagrama de bloques muy simplificado de un ecógrafo, no se explicará cual es la función de cada bloque, ni su funcionamiento. La idea es mostrar en este sub-apartado el diagrama, y en el último de los sub-apartados, mediante los intermedios hacer un resumen de cada bloque.

Enlos sucesivos sub-apartados se recopilara información acerca de las tareas básicas que debe hacer un ecógrafo para obtener la imagen. Como se dijo anteriormente, el objetivo es hacer en el último sub-apartado un resumen funcional de cada bloque que compone su diagrama de bloques.
Tareas necesarias para la obtención de la imagen:
1.- Generación de los pulsos eléctricos:
Ya conocemos el principio enel que se basa un ecógrafo: el eco. Pero ¿cómo se generan los pulsos de sonido?, ¿cómo deben ser y por qué?
Como ya se ha explicado en los apartados de fundamentos y en la introducción de este capítulo para generar una onda de sonido hay que generar la equivalente onda eléctrica. Las características de esta onda se pueden modificar manualmente por el operador del sistema, pero normalmente son lasque se muestran a continuación:
    Forma de onda: De todo tipo, desde ondas mono polares cuadradas, hasta otras mucho más complicadas.
    Amplitud: De 2 a 300 voltios.
    Duración de los pulsos:
Pulsos de duración corta para aplicaciones normales. Conseguimos una señal de banda ancha.
Pulsos de duración larga para aplicaciones doppler (se hablará de ellas más adelante). Conseguimos una señalde banda estrecha.   
La duración del pulso, normalmente menor de 1 ms, que es el tiempo necesario para emitir el equivalente a 2 a 3 longitudes de onda, para después quedar  en silencio el tiempo suficiente para recibir los ecos superficiales así como lo provenientes de tejidos profundos para seguidamente emitir el siguiente pulso.
2.- Generación de los pulsos ultrasónicos, tipos detransductores:
Siguiendo el desarrollo del apartado, ya tenemos la señal eléctrica, ahora hay que conseguir una señal de sonido. Para ello utilizamos los denominados transductores, que no son más que un conjunto de piezas de material piezoeléctrico junto con algún tipo de lente acústica. El material activo más utilizado es la cerámica piezoeléctrica. La conexión eléctrica suele estar hecha con cablescoaxiales finos que terminan en la cerámica mediante un conector de intersección. Veamos ahora los diferentes tipos de transductores que existen actualmente así como sus características y principales ventajas e inconvenientes.
Transductor con forma de pistón:
Es el más simple de todos los que hay. Está compuesto por un sólo elemento activo, tiene forma circular y presenta cierta curvatura para enfocarla onda acústica. Este elemento se puede desplazar mecánicamente para obtener una imagen o se puede mantener fijo para obtener una imagen unidimensional. Presenta como mayor ventaja  su simplicidad, pero es de difícil enfoque, necesita de equipo mecánico y tiene dificultades para captar la información doppler cuando el transductor está en movimiento. Estos transductores están obsoletos y apenas...