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La bacteria mortífera de E. coli responsable de una epidemia mortal que ha dejado 18 muertos y cientos de enfermos en Europa es una nueva cepa que jamáshabía sido vista antes, informó la Organización Mundial de la Salud.
La OMS indicó que los estudios preliminares de genética sugirieron que la cepa es una forma mutante de otras dos bacteriasdiferentes de E. coli y ésta tiene genes letales, lo que explica la razón por la cual la epidemia ocurrida en Europa parece ser tan generalizada y peligrosa.
Hilde Kruse, una experta en alimentos de laOMS señaló que "se trata de una cepa única que jamás ha sido aislada de los pacientes" y agregó que la nueva forma de la bacteria tiene "varias características que la hacen más virulenta y productorade toxinas".
Kruse dijo que no es poco común que una bacteria evolucione continuamente y cambie genéticamente. "Hay mucha movilidad en el mundo microbacterial", dijo. Kruse dijo que era difícil deexplicar de dónde viene la nueva cepa pero dijo que las cepas de bacterias provenientes tanto de humanos como de animales fácilmente cambian genes, similar a lo que ocurre con los virus de animalescomo el ébola y que a veces llegan a los humanos.
Hasta ahora, esta bacteria mutante de E. coli ha infectado a más de 1.500 personas, entre ellas unas 470 personas que desarrollaron una complicacióninusual de falla renal, y ha dejado 18 muertos, incluido uno durante la noche en Alemania, donde más fuerte ha pegado la epidemia. Los investigadores no han podido detectar la causa de la enfermedad,que ha llegado a por lo menos nueve países europeos.
Sin embargo, Kruse advirtió que la gente con casos poco graves es probable que no esté buscando atención médica, por lo tanto los funcionariosno conocen la dimensión exacta de la epidemia. "Es difícil qué tan contagiosa es (esta nueva cepa de E. coli) porque no sabemos el número real de personas afectadas".
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