Ecolocalización en mamíferos

Ecolocalización en mamíferos

El término de ecolocalización se refiere a una capacidad que los odontocetes que les permite localizar y discriminar objetos por las ondasacústicas de alta frecuencia de proyección y escuchar ecos. Los odontocetes ecolocalizan produciendo sonidos chasqueantes para así recibir e interpretar el eco resultante. Las ondasacústicas viajan a través del agua a una velocidad cerca de 1.5 km/seg, lo cual es 4.5 veces más rápido que el sonido que viaja a través del aire. Estas ondas acústicas rebotan en losobjetos en el agua y regresan al delfín en forma de eco.
El cerebro recibe las ondas acústicas en forma de impulsos nerviosos que retransmiten los mensajes del sonido y permiten aldelfín interpretar los significados del sonido. Debido a este complejo sistema de ecolocalización, los odontocetes pueden determinar el tamaño, forma, velocidad, distancia,dirección, e incluso  un poco de la estructura interna de los objetos en el agua.  A pesar de la eficacia de la ecolocalización, los estudios muestran que un delfín con una vista pobretarda más tiempo en ecolocalizar un objeto que un delfín usando la visión en tandem con la ecolocalización. Muchos detalles de la ecolocalización, aun no son completamenteentendidos por lo que hoy en día sigue en investigación constante.
Las musarañas se sabe que emiten sonidos ultrasónicos y utilizan los ecos para localizar insectos y otras presas. Abren ycierran la boca rápidamente para emitir impulsos rápidos de sonido de baja intensidad a medida que se acercan a su presa. Las musarañas también utilizan la ecolocalización para lanavegación. Encuentran su camino a través de la hojarasca o en la oscuridad de los túneles bajo la nieve con la ayuda de los ecos producidos por los sonidos que emiten.