Ecología y Medio Ambiente F2

Ecología y Medio Ambiente en el Siglo 21.
Julia Carabias - Jorge Meave - Teresa Valverde - Zenón Cano-Santana.

Prólogo.
Los conceptos fundamentales sobre el funcionamiento de la naturaleza y los efectos que en ella provoca la intervención humana no forman parte aún del conocimiento básico de nuestras sociedades. Por esa razón, ha sido muy difícil en los últimos años, cuando los problemasambientales comenzaron a agudizarse de manera vertiginosa, encontrar soluciones y aplicarlas para revertir las tendencias de deterioro que destruyen la naturaleza. No se cuida lo que no se conoce. Este trabajo es una aproximación al conocimiento de la naturaleza y las reglas que la rigen.
El medio ambiente del planeta se está alterando severamente, a ritmos e intensidades sin precedentes. La extinciónde especies, la pérdida de servicios ambientales, el calentamiento global, la escasez de agua y la pérdida de su calidad son, entre otros, algunos de los efectos más severos que reflejan las modificaciones en el funcionamiento de la naturaleza, en la evolución de la vida y en el desarrollo mismo de las sociedades humanas.
Resulta urgente e indispensable tomar medidas drásticas para corregir elrumbo y orientar el desarrollo actual, de tal manera que no se limite el derecho que tienen las futuras generaciones de elegir sus propias formas de desarrollo. En otras palabras, es necesario encontrar el camino hacia el desarrollo sostenible.
Una de las condiciones más importantes para lograr el desarrollo sustentable o sostenible es la toma de conciencia sobre los efectos que los humanosprovocamos en la naturaleza cuando la utilizamos, ya sea de manera directa o indirecta. Es decir, debemos comprender las repercusiones de nuestras acciones sobre el suelo, el agua, la flora, la fauna y la atmósfera, elementos de los cuales los humanos tomamos satisfactores para hacer posible el desarrollo de nuestras sociedades.
Asimismo, es importante reconocer plenamente los riesgos de la tecnologíaque aplicamos, así como las consecuencias del incremento en la demanda de productos y materias primas ante el aumento de la población y las inadecuadas costumbres consumistas. También es importante conocer las reglas colectivas adecuadas que debemos adoptar para que exista una convivencia armónica entre la sociedad y la naturaleza.
La conciencia social e individual se adquiere mediante laeducación. Esperamos que los actuales estudiantes de esta materia tengan edad de tomar decisiones al momento de ejercer su profesión o asumir su papel en la sociedad, tendrán la información y los elementos necesarios para tomar una decisión adecuada y respetuosa hacia el medio ambiente en cualquiera de sus actos en la vida. Esperamos poder contribuir a la formación de los jóvenes del siglo 21 en lostemas del medio ambiente, complementando el conocimiento que adquieren en la Universidad.

Capítulo 1.- Qué es la ecología y cómo afecta el ambiente a los organismos.

La ecología constituye el estudio científico de la relación de los organismos vivos con el medio ambiente en el que habitan. El medio ambiente de cualquier ser vivo es complejo, pues hay numerosos factores que lo caracterizan, como latemperatura, la humedad, la cantidad de luz, la presencia de depredadores y competidores, y la disponibilidad de agua y alimento, entre muchos otros. En síntesis, la ecología intenta comprender las interacciones (acciones recíprocas) de los organismos con su entorno y la forma en que éstas se reflejan en las adaptaciones morfológicas y fisiológicas, así como en la abundancia, la distribución y ladiversidad de los organismos en la naturaleza.
La vida se encuentra organizada en diferentes niveles de complejidad, desde las moléculas orgánicas que constituyen a los seres vivos (como los lípidos y las proteínas), hasta la biosfera en su conjunto. La ecología es una ciencia biológica que estudia los niveles de mayor complejidad de la vida: los individuos, las poblaciones, las comunidades,...