Ecología

Las cadenas alimentarias
La zarigüeya de Virginia es un pequeño mamífero. Para evitar ser
cazada ¡finge estar muerta! Puede permanecer inmóvil durante más
de 6 horas, sin moverse ni siquiera cuando algo la toca.
LOS SERES VIVOS NECESITAN ALIMENTO
Todos los seres vivos necesitan alimentarse para vivir. Tú mismo
comes y bebes varias veces al día. Algunos seres vivos, como las
plantas, soncapaces de fabricar su propio alimento. Pero muchos
otros, como los animales, se alimentan de otros seres vivos: otros
animales y plantas.
Conejos
Los conejos se alimentan de hierbas y otras plantas.
Algunos animales carnívoros, como los zorros o los
lobos, cazan y comen conejos

¿QUÉ SERES VIVOS PRODUCEN LOS ALIMENTOS?
Si tienes alguna planta sabrás que no se le echa comida, como a unperro o a un gato. Las plantas sólo necesitan que las eches agua,
que les dé la luz y tener tierra. A partir de estas sustancias,
llamadas nutrientes, las plantas elaboran sus alimentos. De las
plantas depende la vida de todos los ecosistemas terrestres.
Las algas también son capaces de fabricar alimento a partir de la
luz, tal y como hacen las plantas. Las algas forman parte de los
ecosistemasacuáticos. Decimos que las plantas y las algas
realizan la fotosíntesis, un proceso químico en el que fabrican
alimentos a partir de agua, gases y la luz.
A los seres vivos que son capaces de elaborar su propio
alimento se les llama productores.
Productores
La mayoría de las cadenas alimentarias
empiezan en las plantas, que son capaces de
producir su propio alimento a partir de laenergía del Sol. A los seres vivos que son
capaces de elaborar su propio alimento se les
llama productores.

¿QUÉ SERES VIVOS CONSUMEN LOS ALIMENTOS?
Muchos animales se alimentan de otros seres vivos. ¿Crees que
siempre desaparece el ser vivo que sirve como alimento? Pues no.
Muchos animales, como las jirafas, se comen las hojas de los
árboles, pero los árboles continúan creciendo, y más tardebrotarán
nuevas hojas.
Podemos clasificar los seres vivos que aprovechan los alimentos
producidos por los productores de esta manera:
Los consumidores primarios, como las vacas, muchos insectos,
los caballos, las cebras, los ñúes, los antílopes... se alimentan de
plantas. Se llaman herbívoros. Muchos han desarrollado
diferentes tácticas para escapar de los ataques de otros animales.
Lascebras, las jirafas o las gacelas, por ejemplo, corren a gran
velocidad: ¡alcanzan los 40 o 50 km/h! Otros, como los bueyes
almizcleros, se reúnen en círculo, protegiendo en el centro a las
crías, cuando se ven amenazados por lobos u osos polares.

Jirafa
La jirafa es un consumidor primario, un
herbívoro. Con sus seis metros de altura,
la jirafa se alimenta de los brotes de los
árboles y dehojas que otros animales de
la sabana africana no pueden alcanzar.

Los consumidores secundarios se alimentan de animales
herbívoros. Por ejemplo el león, el guepardo o el puma. Durante la
caza, se mueven a gran velocidad. ¡El guepardo africano alcanza los
100 km/h!.
Puma
El puma es un consumidor secundario.
Es un carnívoro. Se alimenta de otros
animales, como los alces, ciervos y
otrosmamíferos pequeños: ratas,
ratones, conejos y liebres. Vive en el
oeste y sur de Norteamérica, en
Centroamérica y en Sudamérica.

Los consumidores terciarios se alimentan de consumidores
secundarios. Son animales superdepredadores, como las orcas,
las águilas, los tiburones… Las orcas, por ejemplo, cazan en
manadas, rodeando a sus presas y atacándolas desde diferentes
posiciones. Tantolos consumidores secundarios como los
consumidores terciarios son animales carnívoros. El carnívoro
más grande que existe es un mamífero marino: el cachalote, que
alcanza ¡más de 50 toneladas de peso!
Los animales carroñeros se alimentan de otros animales y
también de los restos de animales muertos. Los buitres son
carroñeros; tienen una vista casi perfecta: pueden ver restos de
animales...