ecología

ECOLOGÍA
DEFINICIÓN
El concepto más general está referido al estudio de las interacciones entre los seres vivos y
su ambiente o entorno. Etimológicamente el término proviene de oikos = casa y logos =
tratado y el primero en utilizarlo fue el biólogo alemán Ernst Haeckel en 1886. Es preciso
diferenciar ecología de ecologismo: la ecología es una ciencia biológica, y como tal, está
sujeta almétodo científico, mientras que el ecologismo es más bien una corriente de opinión en favor de la utilización de los recursos de manera racional.
Cuando nos referimos al ambiente, deben considerarse los diferentes componentes de éste,
que se pueden dividir en factores abióticos y bióticos.
Los factores abióticos son el conjunto de condiciones físicas y químicas de los que dependen los seres vivosy que determinan la distribución de los diferentes tipos de organismos.
Los de mayor importancia son:
- Temperatura: su rango varía entre 0°C y 50°C. Algunas bacterias viven por encima de
80°C, mientras que algunas semillas pueden tolerar temperaturas por debajo de -50°C.
- Presión: su rango varía desde menos de 1 atm en montañas altas hasta cerca de 1000 atm
en profundidades oceánicas.
-Radiación: en especial el rango de luz visible del espectro proveniente del sol, dado que
está relacionado con la actividad de los organismos fotosintéticos.
- Agua: factor indispensable para la vida, dada su condición de solvente universal. Sirve
además como medio de vida a muchas especies.
Otros factores son: la cantidad de luz, la topografía, el pH, la textura y profundidad del suelo, lasalinidad, factores climáticos como la humedad relativa, el viento, etc.
Los factores bióticos son aquellos que resultan de las interacciones de los seres vivos como
la sociabilidad, la competencia, el mutualismo, el parasitismo, la depredación, etc.
CONCEPTOS BÁSICOS EN ECOLOGÍA.
Ecosistema: es el concepto fundamental en ecología y se define como una unidad que incluye la totalidad de organismosde un área determinada, que actúan recíprocamente con el
medio físico, de manera que un flujo de energía proveniente de la radiación solar permite
que se genere una diversidad de organismos, organizados en cadenas alimenticias y reciclajes de materia.
Hábitat: es el lugar físico donde vive un organismo. Debe reunir las condiciones necesarias
para la supervivencia de la especie. Por ejemplo,el hábitat de un musgo es el suelo húmedo; el hábitat de un lenguado es el fondo marino arenoso.
Comunidad Biótica: es la totalidad de organismos vivos de un ecosistema

Nicho: es la función que desarrolla un organismo dentro de un ecosistema y está condicionado por el hábitat en que vive y en especial, por el alimento que consume. Un nicho tiene
muchas dimensiones: tipo de presa, tamaño depresa, altura de forrajeo, hora de captura del
alimento, etc. Cuando en una misma área viven especies que ocupan el mismo nicho, puede
establecerse una competencia entre ellas, desplazando la más apta a las demás.
ECOSISTEMAS: MATERIA Y ENERGÍA
Flujo de energía.- Un sistema ecológico requiere de un suministro constante de energía
que es proporcionado por el Sol. La energía captada ytransformada por los productores, es
transferida a través de una serie de organismos de niveles tróficos superiores mediante reiteradas actividades de consumir y ser consumidos, constituyendo la cadena alimenticia. En
cada cambio de nivel trófico se pierde una gran cantidad de energía potencial (80-90%) en
forma de calor.
Cadena alimenticia.- Desde el punto de vista alimenticio, el ecosistema estáconstituido
por 3 niveles de organismos:
- Productores: organismos fotosintéticos como plantas, algas y bacterias, capaces de elaborar materia orgánica a partir de materia inorgánica.
- Consumidores: organismos heterotróficos (sobre todo animales) que ingieren otros organismos o materia orgánica. Pueden ser:
a. Primarios: los herbívoros exclusivos. Ej. orugas, termitas, venados, vicuñas, etc.
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