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1. MÉTODOS DE ESTIMACIÓN
MÉTODOS PARA LA ESTIMACIÓN DEL TAMAÑO POBLACIONAL
Intuitivamente, la respuesta a esta pregunta parece sencilla: bastaría con contarlos directamente. Sin embargo, este enfoque presenta numerosas dificultades, tales como la dificultad de visualización o el riesgo de contar más de una vez a un mismo individuo (especialmente si tienen alta movilidad), o el trabajoimplicado en contar poblaciones demasiado extensas (aplicable a muchas plantas y animales). Por lo tanto, el cálculo de N debe recurrir a la utilización de técnicas de estimación, es decir, la obtención de un valor que bajo ciertas suposiciones se espera cercano al valor real.
La forma más simple de estimar el N de una población es contar el número de individuos en un área determinada (densidad) yextrapolar este valor al área total ocupada por la población. Este enfoque, sin embargo, tiene varios inconvenientes:
� Cómo estimar el área total ocupada por la población?
� Es la distribución de los organismos uniforme a lo largo del toda el área?
� Qué unidad de área emplear para hacer el primer conteo para garantizar su significancia? Además, este procedimiento implica igualmente el conteodirecto de individuos, lo cual es difícilmente aplicable a muchas clases de organismos (animales y plantas subacuáticas, aves y mamíferos voladores, animales nocturnos, etc.).
Una importante familia de métodos de estimación de N ha sido desarrollada partir de la idea de colocar marcas a un cierto número de organismos capturados y realizar nuevas capturas para calcular la proporción de la poblaciónque ha sido marcada, y a partir de este valor, estimar el tamaño total de la población. Claramente, estas técnicas son aplicables a animales con alta movilidad, que pueden ser recapturados luego de ser liberados.
Estas técnicas, conocidas como de marcación y recaptura, siguen un principio simple: siendo N el tamaño de la población, que deseamos estimar, y M el número de individuos marcados alser capturados por primera vez, podría esperarse que la proporción M/N se mantuviera constante a lo largo del estudio, de manera que al realizar un segundo muestreo, la proporción de aquellos individuos que ya han sido marcados y fueron recapturados (R) con relación al total de individuos en esta muestra (C), es decir, R/C es la misma. Esto nos lleva a la ecuación:

El estimador de N pasa a ser:Esta técnica es la más simple, y es conocida como el método de Petersen, y su aplicación requiere la adquisición de sólo dos muestras. Sin embargo, su aplicación requiere de la aceptación de ciertas suposiciones relativas a las características de la población, que sólo en raras ocasiones son válidas.
Las suposiciones del método de Petersen pueden resumirse en los siguientes puntos:
Lapoblación es cerrada, tal que N permanece constante a lo largo del estudio, es decir, la influencia de nacimientos, muertes o migraciones es despreciable. Esta condición es necesaria para que las proporciones se mantengan constantes entre los dos muestreos. Sin embargo, esta suposición puede violarse de algunas maneras: si la mortalidad (o emigración) ocurre a una misma tasa en individuos marcados y nomarcados, las proporciones no deberían variar, aunque si la mortalidad es elevada, los individuos marcados podrían tornarse demasiado raros y difíciles de capturar para el segundo muestreo. Los métodos de marcación y recaptura estiman el tamaño de la población capturable según las técnicas de muestreo empleadas. Esta población puede cambiar aun en poblaciones cerradas, alterando el estimado de N. Sinembargo, si hay un incremento en la población capturable sin mortalidad, el método estará estimando el tamaño poblacional al momento del segundo muestreo.
Se han desarrollado otras técnicas para estimar el tamaño poblacional mediante marcación y recaptura, entre las cuales cabe mencionar:
EL MÉTODO DE JOLLY-SEBER
El cual está basado en la obtención de múltiples muestras a lo largo de un...