Ecologia 6

Niveles de Organización ecológica (Odum, 2004)

Una población es un conjunto de organismos de la misma especie que viven dentro de un área específica. A su vez estos conjuntos pueden formar unacomunidad, es decir un grupo de poblaciones de organismos que existen e interactúan en un área determinada.
La unidad básica de estudio de la ecología es el ecosistema, los ecólogos subrayan que, sibien el ecosistema corresponde a una realidad, sus contornos dependen de lo que se desea estudiar. Hay ecosistema tan pronto hay interacción entre unos organismos y un medio. Desde este punto de vista,no importa qué tan grande sea el ecosistema. Podría ser tan pequeño como una gota de agua o tan grande como la biosfera.

La biosfera comprende todos los ecosistemas de la superficie terrestre dondeexiste la vida y está formada de tres partes: la litosfera (la tierra), la hidrosfera (el agua) y al atmósfera (el aire).
En el ecosistema se distinguen los productores: organismos fotosintéticos queproducen su propio alimento, entre los que se encuentran los vegetales, las algas y algunas bacterias; los consumidores: organismos que se alimentan de los vegetales y de los demás animales, y losdesintegradores: organismos que se encargan de la descomposición de la materia viva y por tanto de la reincorporación de las materias primas al ecosistema. Los principales desintegradores odescomponedores son las bacterias y los hongos.
Así en un ecosistema, la energía proveniente del sol fluye de los productores a los consumidores y de éstos a los desintegradores. Además de los flujosenergéticos, en un ecosistema hay ciclos biogeoquímicos: se trata del movimiento cíclico de la materia (nutrientes y minerales) entre los organismos y el medio físico que los rodea. Los ciclos principales son losdel agua, el carbono, el oxígeno, el nitrógeno, el azufre y el fósforo. Es importante hacer notar que la energía fluye a través de los ecosistemas, mientras que la materia es reciclada.
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