ecologia aplicada

Gestión Ambiental 8: 3-10 (2002)

COMENTARIO
ECOLOGÍA APLICADA Y CIENCIAS AMBIENTALES
Applied ecology and environmental sciences

Andrés Muñoz-Pedreros1-2 & Jaime Rau2-3

1
Escuela de Ciencias Ambientales. Facultad de Ciencias, Universidad Católica
de Temuco, Casilla 15-D Temuco, Correo electrónico: amunoz@uct.cl. 2Centro
de Estudios Agrarios y Ambientales CEA, Casilla 164 Valdivia,Chile. 3 Laboratorio de Ecología, Departamento de Ciencias Básicas, Universidad de Los
Lagos, Osorno, Chile. Correo electrónico: jaimerau@ceachile.cl

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Muñoz-Pedreros & Rau
RESUMEN
Muchos de los primeros logros de la ecología aplicada provinieron de la agricultura, las pesquerías y la
salud pública. Así, la ecología debiera ser una ciencia de la realidad ambiental. Sin embargo, entre losecólogos pareciera no tener mayor importancia preguntarse si las hipótesis, teorías y paradigmas con
que ella opera se aplican, realmente, al ser humano. Si lo último fuese cierto, entonces se podrían tender
puentes sólidos entre esta disciplina y las Ciencias Sociales. Por otro lado, las Ciencias Ambientales
contribuyen tanto al desarrollo económico como al bienestar humano sobre una baseecológicamente
sustentable. Actualmente, la mayoría de los practicantes de la ecología aceptan la dicotomía entre ecología básica y aplicada. En este comentario retornamos al viejo aforismo de Pasteur: “Hay ciencias y
aplicaciones de la ciencia, unidas entre sí como el fruto al árbol que lo ha llevado”.
Palabras claves: ecología aplicada, ciencias ambientales.
ABSTRACT
Many of the firstdevelopments of applied ecology came from agriculture, fisheries and public health.
Thus, ecology should be a science of the environmental reality. Nevertheless, among ecologists it seems
that they do not give great importance in questioning themselves if their hypotheses, theories and paradigms are applied, really, to human being. If the late were true, then solid bridges between this discipline
and theSocial Sciences could be tended. On the other hand, the Environmental Science makes a great
contribution to the economic development on an ecologically sustainable basis. At present, most of the
ecology practitioners accept the dichotomy between basic and applied ecology. In this commentary we
go back to Pasteur’s old aphorism: “There are sciences and applications of science, linked betweenthem
like the fruit to the tree that held it”.
Key words: applied ecology, environmental science.

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Ecología aplicada y ciencias ambientales
feros se ha tornado fundamental para entender
e intentar controlar los reservorios de estas
enfermedades (e.g., roedores silvestres).La
ecología de la producción se derivó de la
agricultura. Bradley (citado en Krebs 1985)
identificó lassimilitudes fundamentales de la
producción de plantas y animales y propuso
métodos para llevar al máximo las cosechas
(y con ellas las utilidades) en la producción de
uvas, árboles, aves de corral, conejos y peces.
El marco de referencia conceptual empleado por Bradley (inversión monetaria versus
utilidades) es susceptible de ser aplicado a
cualquier organismo, y este problema del
rendimiento óptimoes parte importante de la
ecología aplicada.
En estos términos, al comienzo del siglo XX la ecología ya estaba en camino de
convertirse en una ciencia, al reconocer los
problemas generales de las poblaciones y
las comunidades. Las raíces de la ecología
residen en la historia natural, la demografía
humana, la biometría (enfoque matemático)
y los problemas aplicados de la agricultura y
lamedicina (Krebs 1985).
Sin embargo, no fue sino hasta la década de
1960 que se consideró a la ecología como una
ciencia importante. El continuo incremento
de la población humana y la destrucción concomitante del medio natural con pesticidas y
contaminantes ha llamado la atención pública
respecto de la ecología. Gran parte de este interés reciente se centra en el medio ambiente
construido...