Ecologia de Arrecifes


Introducción
Las coralinas, algas rojas pertenecientes a la división Rhodophyta, fueron descritas originalmente por Linneo y, a lo largo de su historia taxonómica, han sido propuestos numerosos esquemas de clasificación; la mayoría de ellos pertenecen al periodo descriptivo del grupo, durante el cual muchos taxones fueron distinguidos por su apariencia externa. El orden Corallinales estáformado por dos familias con representantes vivos: Corallinaceae y Sporolithaceae.
Las algas rojas coralinas tienen una distribución mundial y ocupan una variedad de hábitats tanto en aguas cálidas y frías (Littler 1972, Johansen 1981, Woelkerling 1988). Sus talos calcárea los hacen resistentes al pastoreo (Steneck, 1986). Las algas coralinas son importantes componentes ecológicos y geológicos dediversos ambientes, y se ha establecido que comparadas con las algas blandas, su producción primaria es baja pero son eficientes productoras de carbonato de calcio (Littler et al., 1991). Las algas coralinas (Rhodophyta, coralináceas) se puede encontrar en la parte fótica submareal de la mayoría de las costas marinas rocosas (Johansen, 1981). A pesar de su lento crecimiento, las algas coralinascompiten con éxito para una gran proporción del sustrato duro bajo una amplia variedad de condiciones ambientales. Las algas rojas coralinas (Corallinales, Rhodophyta) se encuentran en la mayoría de los hábitats marinos, desde las regiones tropicales hasta las polares y desde la zona intermareal hasta profundidades de por lo menos 268 m (Littler et al. 1985). Morfológicamente, estas algas son ya seageniculadas (con ramas que consisten de segmentos no calcificados y calcificados alternados llamados genículos e intergenículos, respectivamente) o no geniculadas (sin segmentos no calcificados y calcificados alternados).
Las praderas de rodolitos son la vegetación subacuática calcificante dominante en algunos ambientes costeros alrededor del mundo pero se cuenta con poca información cuantitativaacerca de su fisiología. Los rodolitos son estructuras libres compuestas principalmente de algas rojas coralinas no geniculadas. Por lo general no es posible identificar con certeza las especies que forman los rodolitos con base únicamente en la forma en que crecen u otras características morfológicas externas. Para una identificación precisa y confiable normalmente se requiere realizar corteshistológicos para examinar los caracteres vegetativos y reproductivos pertinentes. Existen pocos trabajos sobre su contribución a la producción de carbono orgánico y carbonato de calcio o acerca de su tasa de crecimiento, debido principalmente a problemas metodológicos y taxonómicos (Payri, 1997). Foster (2001) ha sugerido que no existen estudios sobre edad y crecimiento de muchas especies derodolitos y lo que se conoce en este sentido se basa en métodos de validación dudosas. En función de la depositación diferencial, los rodolitos se consideran estructuras con potencial para caracterizar paleoambientes (Bosellini y Ginsburg, 1971; Prager y Ginsburg, 1989; Foster et al., 1997).
Construcción de Arrecifes
Las algas coralinas juegan un papel importante en la construcción y la consolidación delas estructuras de los arrecifes tropicales que proyectan hacia la superficie del agua en las zonas turbulentas y componen de comunidades que incluyen plantas y animales productores de limos. La naturaleza temporal cambiante de los sistemas de arrecifes sugiere que su estado de evolución se refleja en su estructura y por los tipos de organismos constructores de arrecifes más importantes endeterminadas localidades. Además, los arrecifes pueden extenderse hasta o por encima del nivel del mar o pueden ser incipientes y muy por debajo de la superficie. Desde el punto de vista ecológico de las algas coralinas en las zonas tropicales se deben cumplir tres funciones: (1) los productores primarios de la fotosíntesis, (2) los contribuyentes de sedimentos, y (3) los preparadores y cementeras de...