Ecologia en chile

Boletin de Consumidores los Consumidores
Mayo de 2009

MAYO DE 2009

¿Qué son los alimentos ecológicos? Agricultura natural, orgánica, biodinámica y otras
Bárbara Barrios Aguirre Pilar Eguillor Recabarren Bernabé Tapia Cruz
La industrialización de la agricultura introdujo el uso masivo de productos químicos para fertilizar o combatir plagas y enfermedades. Ello redundó en la contaminaciónde las tierras y aguas y de los alimentos producidos. Esta situación fue denunciada en Europa a comienzos del siglo XX, lo que impulsó el desarrollo de dis-tintos métodos de producción, cuyos principios comunes en la actualidad son eliminar el uso de productos químicos de síntesis, mejorar la fertilidad de los suelos, minimizar la contaminación del medio ambiente, mantener la biodiversidad delsistema y de su entorno, no emplear organismos genéticamente modificados (OGM) y producir alimentos libres de residuos químicos. Estos métodos de producción se conocen genéricamente como agricultura sustentable o ecológica y sus ventajas son cada vez más valoradas por los agricultores y demandadas por los consumidores. Entre ellos se encuentran las agriculturas natural, orgánica/biológica/ ecológicay biodinámica y la permacultura. Estos métodos promueven la producción agrícola apoyada en la conservación de los recursos naturales (suelo, agua y biodiversidad), el respeto a las comunidades rurales (que aportan material genético ancestral) y la adopción de principios éticos en la realización de sus actividades. En los años 70 se acuñó el término ciencia agroecológica, la cual se define como laaplicación de conceptos y principios ecológicos al diseño y manejo de agroecosistemas sostenibles, e implica la realización de prácticas agrícolas fundadas en el conocimiento técnico y científico de los procesos ecológicos, agronómicos y sociales que ocurren en la producción. Sin embargo, los investigadores de esta ciencia señalan que estas prácticas son tan antiguas como los orígenes de laagricultura y que en el estudio de las técnicas indígenas se observan los elementos de cuidado a la biodiversidad y al ambiente que hoy se pretende recuperar. Las formas de producción basadas en la agroecología buscan ser productivas y sostenibles en el largo plazo, con la finalidad de solventar el abastecimiento de alimentos a la creciente población. En esta perspectiva, el diseño y manejo deagroeco-sistemas sostenibles no propone abandonar las prácticas convencionales, sino que considerarlas para lograr su sostenibilidad. Se trata de diseñar científicamente nuevas concepciones y tecnologías agrícolas, sobre la base de los métodos y conocimientos ecológicos actuales y los principios tradicionales de conservación de los recursos naturales. A continuación revisaremos algunos métodos deproducción ecológica: Agricultura orgánica-ecológica-biológica A la agricultura orgánica también se la conoce como agricultura ecológica o biológica, dependiendo del país del cual se trate. Tiene su origen en el método Indore de compostaje de residuos orgánicos, que comprueba las ventajas del uso de fertilizantes orgánicos frente a los abonos minerales. Por ello se basa en la utilización de fertilizantesorgánicos, en el buen estado del humus del suelo y la limitación de las labores culturales, y propone considerar la finca como ‘una totalidad orgánica, viva y dinámica’. La producción orgánica evita el uso de elementos de síntesis química, como fertilizantes, insecticidas, herbicidas, hormonas, reguladores de crecimiento en plantas y animales, así como edulcorantes y conservadores sintéticos quepuedan causar contaminación de alimentos o del ecosistema. El sistema de producción orgánica se aplica también a ganadería, apicultura, producción de hongos y recolección silvestre, donde grandes terrenos silvestres son certificados y desde los cuales se pueden extraer una gran variedad de productos orgánicos, tales como frutos silvestres, hierbas medicinales, frutos secos (nueces, piñones, etc.)...