ECOLOGIA URBANA

CIUDADES

Ecología
urbana
Considerar una ciudad como un ecosistema
ayuda a entender su funcionamiento
y resulta esencial para diseñar estrategias
de futuro y vigilar su desarrollo
Jaume Terradas, Teresa Franquesa,
Margarita Parés y Lydia Chaparro

EN SÍNTESIS

La ecología aporta al
estudio del fenómeno
urbano un punto de vista
metabólico que permite
conocer los flujos de
energía y materiales enla ciudad. Esa perspectiva está siendo introducida cada vez más en las
estrategias de gestión
de las administraciones
locales.
Aunque se ha demostrado la escasa contribución de las zonas verdes
en el metabolismo de la
ciudad, se ha destacado
su importante función
en el microclima local y
en el paisaje urbano.

52 INVESTIGACIÓN Y CIENCIA, noviembre 2011

© FOTOLIA/Q

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procesos más rápidos y de mayor importancia del cambio global que el hombre
promueve sobre la faz del planeta. Entender este proceso es una necesidad imperativa para tratar de conducirlo de un modo razonable. La ecología permite estudiar las ciudades como
un tipo particular de ecosistema y analizar su metaXeb_icebeiÑk`eiZ[cWj[h_Wo[d[h]‡W"kdW_d\ehmación relevante que permite entender, y tal vez
corregir,las consecuencias de la expansión urbana.
La aproximación funcional al ecosistema urbano
se completa teniendo en cuenta no solo las consecuencias negativas de la interacción entre la población y el medio natural o seminatural, sino también
bei[\[Yjeigk[bWdWjkhWb[pW[`[hY[ieXh[bWl_ZWZ[bWif[hiedWi"Wb]kdeiZ[[bbeiX[d[ÐY_eieio[djedY[ii[b[iZ[dec_dWi[hl_Y_ei$Beii[hl_Y_eiZ[bWdWjkhWb[pWi[fk[Z[dYkWdj_ÐYWhZ[Z_\[h[dj[icWd[ras: la cantidad de contaminantes retirados por la vegetación, los costes derivados de la pérdida de esos
servicios o el ahorro que supondría una gestión me`ehWZW[djh[ejhei$
En el presente artículo se trata la ciudad desde la
perspectiva de la ecología urbana tomando Barcelona como caso de estudio. Se abordan los aspectos principales de suestructura y de su metabolismo y, en especial, la aportación del verde urbano a la regulación
del metabolismo y a la calidad de vida.

Noviembre 2011, InvestigacionyCiencia.es 53

CIUDADES

Jaume Terradas

Teresa Franquesa

es doctora en biología
y jefe del Departamento
de Estrategia del Área
de Medio Ambiente del
Ayuntamiento de
Barcelona.
Margarita Parés

es bióloga y desde
1986 trabaja en elAyuntamiento de
Barcelona como
especialista en
ecología urbana
y medioambiente.
Lydia Chaparro

es bióloga y ha
realizado distintos
estudios sobre ecología
urbana de Barcelona.
Actualmente trabaja en
Ecologistas en Acción.

CRECIMIENTO DESMESURADO

En la mayor parte del mundo, las ciudades crecen
de forma vertiginosa. Se trata de un crecimiento
Z[ce]h|ÐYeo"WbWl[p"Z[kdW[nfWdi_Œdj[hh_jerial. Ello nosolo responde a la evolución de la población mundial (desde 1500 millones de personas
a principios del siglo ĎĎ se pasó a más de 7000 millones en un siglo, con previsiones de alcanzar los
/&&&c_bbed[iZ[djheZ[kdeiZ_[pW‹ei"i_dejWcbién a su tendencia a ubicarse cada vez más en núcleos urbanos. Las cifras son espectaculares. Mientras que en los países más ricos la población de las
ciudadesrepresenta el 80 % desde hace tiempo, en
muchos países en desarrollo (como en América Laj_dW^WdXWijWZeY_dYk[djWW‹eifWhWgk[bWfeblación urbana ascendiera del 20 o 30 % a ese mismo 80 %. Hoy se concentra en las ciudades el 60 %
de la humanidad, y en 2050 se espera que lo haga
el 76 %. Con respecto a la población mundial, la urbana consume ya las dos terceras partes de la energía y emite el 70% del CO2.
Con un ritmo de crecimiento de un millón de
personas cada semana en las ciudades, no es difícil imaginar que las alteraciones globales de
origen autrópico tengan mucho que ver con el funcionamiento urbano. Los problemas de sanidad,
transporte, suministros o integración social se multiplican a un ritmo que las administraciones no
pueden controlar. En estas...