Ecologia Y Cultura Ambiental

ECOLOGÍA Y CULTURA:
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CAMBIO AMBIENTAL, EVOLUCIÓN BIOLÓGICA Y EVOLUCIÓN CULTURAL
Por: Germán Márquez, Profesor Universidad Nacional de Colombia.2

Cual sea la posición del hombre respecto a la naturaleza ha sido un tema de permanente
preocupación, tanto para las ciencias sociales como para las naturales. Su vigencia se renueva
ahora en relación con la concerniente al medio ambiente, cuyodeterioro, por acción humana,
amenaza a ambos. ¿Hasta dónde es el hombre parte integral de la naturaleza, qué tan diferente es
de otras especies, qué lo diferencia, en cual medida su interacción con aquella obedece o no a
formas naturales de organización y funcionamiento?. Este artículo se propone reflexionar sobre el
hombre y la cultura en la naturaleza, visto desde la perspectiva de laecología. Para ello analiza
tres procesos básicos, simultáneos e interactuantes en la conformación de la naturaleza, de la
especie humana y de la cultura, tal como las conocemos hoy: cambio ambiental, evolución
biológica y evolución cultural. Plantea que hay cierto grado de exageración y de sobrenaturalismo
implícito en las visiones que el hombre tiene de sí mismo, incluso en muchas de lasvisiones desde
la biología y la física mismas. Ello puede deberse, en buena medida, a que se concibe a la
naturaleza como una máquina más perfecta o, al menos, más regular de lo que realmente es y
respecto a la cual la especie humana constituiría una excepción que de algún modo desafía esa
perfección. Desde la perspectiva aquí analizada, es difícil ver la acción humana y la cultura como
algo tanexcepcional que se salga de la manera de funcionar de la naturaleza. De hecho, sus
peores facetas (violencia, pobreza, destrucción ambiental) no hacen más que replicar,
agravándolos, los conflictos que tienen las demás especies en lo que los naturalistas del siglo XIX
llamaron la “lucha por la vida”. No se descarta que, a través de la cultura, la sociedad pueda llegar
a superar estos conflictos,con lo cual alcanzaría, entonces sí, ese grado de excepcionalidad que
se atribuye, un tanto prematuramente.

Ecología
La ecología es una rama de la biología que intenta comprender el funcionamiento de los sistemas
formados por conjuntos de seres vivos en interacción entre sí y con su entorno físico. Estos
sistemas son llamados sistemas ecológicos, de los cuales interesan en especial, paralos efectos
de este artículo, la Biosfera, la parte viva del planeta, como un todo y los ecosistemas (bosques,
ríos, lagos, arrecifes) que la conforman. Las interacciones a las cuales se hace referencia resultan
de intercambios de materia, energía e información. Los intercambios de materia están organizados
en forma de ciclos en los cuales a partir de materia inorgánica se sintetiza materiaorgánica, a
través de fotosíntesis por las plantas, en el consumo de esta por los animales y en el retorno al
estado inorgánico a través de la descomposición microbiana. Estos ciclos perpetuos garantizan la
disponibilidad permanente de materia para los procesos vitales. Los intercambios de energía
parten, principalmente, de la asimilación de energía lumínica por las plantas y su transferencia aanimales y otros consumidores a través de las redes alimentarias (tróficas) de los ecosistemas. Los
intercambios de información son procesos de más difícil comprensión, pero para efectos de este
ensayo pueden definirse como la transferencia de modificaciones acumuladas a lo largo de la
existencia del planeta y de la vida y resultantes en alto grado de las transferencias de materia y
energíamencionadas; se transmiten, así, la vida misma, la información genética, las
modificaciones que han dado lugar a la formación de los suelos, la atmósfera o los bosques (los
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Márquez, G. Ecología y cultura: cambio ambiental, evolución biológica y evolución cultural. Politeia Nº 28: 41-56.
Facultad de Derecho y Ciencias Políticas. Universidad Nacional de Colombia. Bogotá. 2002.
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