Ecologia Y La Biodiversidad

CONTRIBUCIÓN DE CLAUDE GAY A LA ZOOLOGÍA DE VERTEBRADOS DE CHILE

REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL
Revista Chilena de Historia Natural 83: 323-333, 2010
ARTÍCULO DE REVISIÓN

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© Sociedad de Biología de Chile

Ecología y biodiversidad de vertebrados de Chile: Análisis comentado de la Zoología de Claude Gay
Ecology and biodiversity of vertebrates in Chile: A commented analysis ofthe Zoology of Claude Gay
FABIAN M. JAKSIC1, 3 & SERGIO A. CASTRO2, 3, 4
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Departamento de Ecología, Facultad de Ciencias Biológicas, Pontificia Universidad Católica de Chile, Avenida Libertador Bernardo O’Higgins 340, Santiago, Chile 2 Departamento de Biología, Facultad de Química y Biología, Universidad de Santiago de Chile, Avenida Libertador Bernardo O’Higgins 3363, Santiago, Chile 3Centro de Estudios Avanzados en Ecología y Biodiversidad (CASEB) 4 Centro para el Desarrollo de la Nanociencia y Nanotecnología, CEDENNA, 917-0124 Santiago, Chile

RESUMEN A partir de la revisión de la sección zoológica de la Historia Física y Política de Chile elaborada por Claude Gay, analizamos su contribución al conocimiento de los vertebrados chilenos. Esta sección incluyó la descripción de 483especies distribuidas en 68 mamíferos, 259 aves, 31 reptiles, 16 anfibios y 109 peces; de ellas, 50 especies fueron descritas por primera vez para la ciencia, pero los análisis taxonómicos posteriores sinonimizaron cerca del 58 % de ellas, quedando como válidas solo 21 especies. Este valor implica que el 1.1 % de la fauna de vertebrados de Chile actualmente conocida (unas 1900 especies) fuedescrita por primera vez en dicha obra monumental. Palabras clave: historia de la ciencia, naturalista. ABSTRACT By reviewing the zoological section of the Historia Física y Política de Chile written by Claude Gay, we analyze his contributions to the understanding of the Chilean vertebrates, which included 483 species: 68 mammals, 259 birds, 31 reptiles, 16 amphibians, and 109 fishes. Gay documented 50species as new taxa to science, but subsequent taxonomic analyses sinonimized 58 % of those species; thus currently only 21 species are recognized as valid. This means that 1.1 % of the Chilean vertebrates currently recognized were described in this monumental publication. Key words: history of science, naturalist.

INTRODUCCIÓN

Hasta la primera mitad del siglo XIX, Chile exhibía unapronunciada carencia de conocimiento acerca de sus recursos naturales, en especial de su biodiversidad (Berríos & Saldivia 1995). La ausencia de una política dirigida a cultivar el conocimiento científico durante la Colonia, propició las primeras iniciativas gubernamentales de la República, tendientes a institucionalizar las ciencias naturales en el país (SaldiviaMaldonado 2003, Sagredo-Baeza 2007). Fueen este contexto histórico y político en que numerosos naturalistas y exploradores llegaron a Chile, y contribuyeron (intencional o no intencionalmente) a fundar las bases de un catastro nacional de recursos naturales

(Mostny-Glaser & Niemeyer-Fernández 1983, Saldivia-Maldonado 2003), siendo la biodiversidad uno de los componentes más reconocidos en este esfuerzo (Jaksic & Lazo 1994, Pequeño2003, Castro & Muñoz 2004, Castro et al. 2006). En esta línea, Claude Gay (1800-1873) constituye uno de los naturalistas más relevantes, pues fue comisionado por el Gobierno de Chile para desarrollar un completo y actualizado catastro de la biodiversidad nacional, trabajo que fue publicado bajo el título Historia Física y Política de Chile (Gay 1844-1871). Este compendio enciclopédico estuvoconformado por 28 tomos y dos atlas temáticos, que contienen una exhaustiva revisión de la fauna (ocho tomos) y flora (ocho tomos) de Chile,

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JAKSIC & CASTRO

así como el estado del arte en historia y geografía (ambos en 10 tomos) y agricultura (dos tomos). En retrospectiva, la publicación de Gay generó y dio acceso –de acuerdo a sus propias palabras– al registro más actualizado de las...