Ecologia

ALTURA DE TEGUCIGALPA
Tegucigalpa es la capital de Honduras. Ubicada en el centro del país, en un altiplano, a unos 930 msnm. Rodeada de colinas, entre las que se destaca, al norte, el cerro El Picacho (1240 msnm). Su población es de 1.250.000 habitantes (estimación 2006).
El río Grande o Choluteca cruza la ciudad de norte a sur y la divide en dos zonas: la Tegucigalpa propiamente dicha, aleste, y Comayagüela, ciudad que se fusionó con Tegucigalpa en 1898, al oeste. Ambas forman el municipio del Distrito Central, sede constitucional del Gobierno de la República de Honduras y de la Arquidiócesis de Tegucigalpa.


Dr. Leslie R. Holdridge Holmes: un maestro de maestros

Para quienes no tuvieron el honor de tener al Dr. Leslie Holdridge como su profesor, es muy importante al menosque tengan una buena reseña del maestro de maestros. Nace en 1907 en Ledyard, una pequeña comunidad de Connecticut en los Estados Unidos y proviene de una familia campesina. Asiste a una escuela unidocente y de una sola aula, la cual hoy lleva su nombre. Su afán por compartir sus conocimientos se engendra en ese pequeño recinto escolar, donde por tradición los niños mayores enseñaban a lospequeños.

Precisamente en su currículo reporta como primer trabajo el ser maestro rural a los 18 años. Luego de graduarse en la Academia Libre de Norwich fue profesor de secundaria. A los 23 años inicia su labor científica con el estudio de un escarabajo japonés. A los 24 años de edad obtiene su Bachillerato en Ciencias Forestales en la Universidad de Maine y un año después realizaestudios de Postgrado en Botánica. En la Universidad de Michigan obtiene su Maestría y en 1947 su Doctorado en Ecología con énfasis en Dendrología. Su vida laboral y profesional fue muy dinámica y versátil; además fue asistente de investigación agrícola, profesor de gramática y capataz técnico, entre otros. Cuando en 1932 como tripulante de un carguero llega a Puerto Rico, se reafirma su pasión porlos bosques tropicales. Labora para el Servicio Forestal de los Estados Unidos en Puerto Rico a partir de 1934.

El modelo para la identificación de Zonas de Vida derivado de su tesis doctoral, se convierte en un novedoso sistema de uso universal, no florístico, para la identificación de los tipos de bosque del mundo. Este famoso modelo le dio fama y reconocimiento de alcance internacional. Asus 42 años, en 1949, llega a Costa Rica y permanece en el país hasta pocos días antes de su muerte.
Su contribución más destacada es el sistema de clasificación de zonas de vida de Holdridge, basado en el concepto de zona de vida, que se define como un área biogeografía donde las condiciones ambientales son semejantes considerando factores como temperatura, precipitación o evapotranspiración.En el sistema creado por Holdridge, la zona de vida constituye el primer nivel de las divisiones ambientales. El segundo nivel es la asociación, que incluye factores como suelos, drenaje, topografía, vientos fuertes, nieblas y los variados patrones de distribución de la precipitación.
El sistema basado en zonas de vida constituye una herramienta valiosa, para el ordenamiento territorial,planeamiento del uso de la tierra, la delimitación de áreas y otros campos.
El Dr. Lesliez llega a Costa Rica con su colega y amigo Joseph Tosi con la meta de trabajar en la quinina, dado su importancia para el control de la malaria. Trabaja para el Instituto Interamericano de Ciencias Agrícolas (IICA) en Turrialba, donde fue ecólogo y dasónomo. En el IICA permaneció por once años, investigando,enseñando y en puestos de dirección. Para entonces su sistema de Zonas de Vida había sido reconocido y aceptado universalmente, incluso la NASA y la Universidad de Virginia lo adoptan para sus modelos de cambio climático. Se jubila del IICA en 1960 y a partir de ese año funge como consultor privado en ecología y dasonomía. En 1962 es miembro fundador del Centro Científico Tropical. Gestor de...