ecologia

La ecología del paisaje entiende éste como el resultado de la combinación dinámica de elementos fisicoquímicos, biológicos y antrópicos que, en mutua dependencia, generan un conjunto único e indisociable en perpetua evolución que define a una porción de territorio de superficie variable, y presenta caracteres homogéneos y una cierta unidad espacial. Evidentemente, esta definición académicatrasciende bastante de la idea –aunque tal vez no tanto de los que subyace a la misma– que tiene la mayoría de los ciudadanos del paisaje, más cercana a la imagen, más o menos bella, de una escena natural o al aspecto que posee una determinada comarca. El objetivo del presente ensayo es tratar de interpretar, desde el punto de vista de un ecólogo, el cómo ha ido transformándose el paisaje de nuestroArchipiélago progresivamente, desde unos paisajes absolutamente vírgenes, antes de que el Archipiélago fuera hollado por humanos, hasta los paisajes bien seminaturales o completamente transformados, que, dependiendo del lugar, nos ha tocado “gozar”. 

Quisiera comenzar con un pequeña reflexión que espero ayude a entender el verdadero papel del humano en el contexto de la transformación de lanaturaleza canaria. Si reflejamos en el periodo de un año la historia de la naturaleza de Canarias, habríamos de hacer coincidir el día 1º de enero con el nacimiento, hace unos 20 millones de años, del Archipiélago, es decir con la emersión de las primeras rocas de alguna parte de lo que hoy denominamos como macizos de Betancuria o del Vigán, en Fuerteventura. Para finales de marzo emergió el macizo deLos Ajaches en Lanzarote, y apenas un par de semanas más tarde lo harían las primeras rocas del sudoeste de Gran Canaria. Un mes más tarde, ya para mayo, La Gomera hace su aparición y para el final del verano lo hacen las paleoislas de Teno, Adeje y Anaga, que se reunirán en lo que hoy conocemos como Tenerife para comienzos de diciembre, algunos días más tarde de que surgieran las primeras rocasdel norte de La Palma. El Hierro nace sobre el 15 de Diciembre y las isletas al norte de Lanzarote y Fuerteventura aparecen al amanecer del 31 de diciembre. Los humanos llegan a Canarias a las 10.30 pm del día 31, la conquista ocurre faltando un cuarto de hora para acabar el año y el boom turístico ocurre en los últimos 60 segundos del año imaginario. Cuando el lector termine esta frase se estaríatragando la primera uva del año nuevo. 

Dejaré para mejor ocasión la interpretación de la evolución del paisaje que tuvo lugar en las Islas antes de la colonización por humanos, que fue muy convulsa, como parecen mostrar los primeros datos que empiezan a cotejarse al respecto, y nos centraremos en esa última hora y media de nuestro año imaginario. Para ello es necesario, en primer lugar,esbozar el paisaje que se encuentran los primeros humanos al llegar a Canarias, en algún momento del primer milenio antes de nuestra era. 

Debido a la importante altitud de las islas Canarias, algo habitual en islas volcánicas, y a la latitud a la que han emergido, nuestro Archipiélago presenta una gran diversidad de mesoclimas que muestran una distribución zonal, es decir, una distribución enaltitud desde la costa a la cumbre. Reflejo de esta variación climática, los grandes ecosistemas canarios presentan el mismo patrón de distribución que las especies que caracterizan su fisionomía. Es decir, mientras mayor altitud alcance una isla, mayor número de ecosistemas, y por lo tanto de paisajes, albergará. En la isla más elevada, Tenerife, estarán todos representados, mientras que en el restode las Islas, en la medida que éstas pierdan altitud, perderán así mismo ecosistemas y paisajes. 

En todas las islas e isletas, nuestros antepasados encontraron junto al mar un matorral costero, de características subdesérticas, adaptado al intenso estrés hídrico del verano, muy variado en especies vegetales, pero dominado básicamente por euforbiáceas crasas, como el cardón y diferentes tipos...