ecologia

Los individuos son parte de una organización más grande, un grupo formado por miembros de la misma especie que viven juntos en la misma región al mismo tiempo. Tal grupo se denomina población. La población exhibe características distintas de las que presentan los individuos que las componen. Aunque las comunidades están compuestas por todas las poblaciones de todas las especies distintas queviven juntas en una zona, las poblaciones tienen propiedades que no poseen las comunidades, por ejemplo no comparten una poza génica, en cambio en las poblaciones ocurren cambios en las frecuencias génicas como resultado de la selección natural. La ecología de poblaciones trata sobre las cantidades de individuos de una especie dada que se encuentra en un lugar, y la manera y las causas por las quetales cantidades cambian (o permanecen fijas) con el tiempo. Los ecólogos de poblaciones tratan de determinar los procesos comunes a todas las poblaciones. Estudian el modo en que una población reacciona a su ambiente; esto es, a la competencia por recursos, a la depredación y a otras presiones ambientales. El crecimiento poblacional no puede ocurrir por tiempo indefinido a causa de talescontroles ambientales. Otros aspectos de las poblaciones que interesan a los ecólogos son su éxito o fracaso (extinción) biológicos, su evolución, su genética poblacional y la forma en que influyen en el funcionamiento normal de comunidades y ecosistemas. Densidad y Distribución de las Poblaciones Por si solo, el tamaño de una población nos dice relativamente poco; dicho valor es más significativo cuandose definen los límites de la población. Por ejemplo, no es igual encontrar 1000 ratones en 100 hectáreas que 1000 ratones en 1 hectárea. Densidad de la población o densidad poblacional. Es el número de individuos de una especie por unidad de superficie o de volumen en un momento dado. Los individuos que integran la población a menudo exhiben patrones característicos de distribución oespaciamiento. Los individuos pueden distribuirse de manera uniforme, al azar o en grupos.

Cambio Poblacional Las poblaciones de organismos cambian con el tiempo debido a dos factores principales: la tasa de natalidad, definida como la frecuencia con que los organismos producen descendencia, y la tasa de mortalidad, que es la frecuencia con que los organismos mueren. La figura. 1.11 muestra el crecimientopoblacional de dos grupos de águilas en diferentes ambientes. En los seres humanos, la tasa de natalidad se expresa como el número de nacimientos por 1000 personas al año, y la tasa de mortalidad, como el número de defunciones por 1000 personas al año.
El crecimiento de la población es un caso especial de cambio poblacional. Para determinar la tasa de cambio, también se debe tomar en cuenta elcambio en el tiempo. También es posible conocer la rapidez con que crece una población en un instante dado en el tiempo (en lugar de la rapidez de crecimiento promedio durante todo un periodo de estudio), o sea la tasa de crecimiento instantánea:
Cuando los organismos nacen más rápido de los que mueren, el tamaño de la población aumenta. Si en esa población los organismos mueren más rápido de losque nacen, el tamaño de la población disminuye. Si los nacimientos igualan a las muertes, el tamaño de la población es estable a pesar de la continua reproducción.


Figura 1.11. Crecimiento poblacional de dos grupos de águilas
La migración, definida como el desplazamiento de organismos de una región a otra, es otro factor a considerar cuando se examinan los cambios poblacionales. Hay dostipos de migración: la inmigración, que ocurre cuando ingresan individuos a una población, cuyo tamaño aumenta en consecuencia, y la emigración que es la salida de individuos de una población, de modo que el tamaño de ésta disminuye. Para calcular la tasa de crecimiento de una población local debe tomarse en cuenta tasa de natalidad, tasa de mortalidad, inmigración y la emigración. La tasa de...