Ecologia

Especie indicadora
Una especie indicadora es una especie biológica que define un rasgo o característica del medio ambiente. Por ejemplo, una especie puede delinear una ecorregión o indicar unacondición ambiental tal como la erupción de una peste, contaminación, competición entre especies o cambios climáticos. Las especies indicadoras son las especies más sensitivas de una región y en generalactúan como señal de alarma para alertar a los biólogos que monitorean las condiciones ambientales.
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Indicadores de distribución
Una especie indicadora de una ecorregión es la que define atal región. Un ejemplo es el agave Agave lechuguilla que contribuye a definir regionalmente al territorio del desierto de Chihuahua del norte de México y sur de los Estados Unidos. En América Centralla magnolia guatemalteca define el límite entre el bosque nuboso y la montaña altitudinalmente.
En paleoclimas la presencia de una especie sobreviviente puede ser un indicador de las condicionesclimáticas preexistentes en la región.
En ciertos casos grupos enteros de flora y fauna pueden ser indicadores de distribución. Las especies invasoras que entran a una ecorregión avanzan a una velocidadque depende de condiciones ambientales tales como la temperatura, alimentos disponibles y barreras naturales. Tal es el caso de la abeja africanizada que ha entrado en el sur de Norteamérica y vaavanzando hacia el norte.
Indicadores de condiciones ambientales
Los líquenes son indicadores de la calidad del aire. Son muy sensibles al dióxido de azufre, un gas emitido por los vehículos a gasolina ypor las fábricas. Por eso las concentraciones de este gas son más altas en ciudades y regiones industriales y más bajas en zonas rurales y de pueblos pequeños. Las variedades filamentosas,fruticulosas y foliosas son las más vulnerables, mientras que las crustáceas y escamosas son más resistentes a la contaminación del aire
Las ranas pueden ser indicadoras de la calidad de las aguas de...