Ecologia

POBLACIONES Y COMUNIDADES ECOLOGICAS

La ecología de poblaciones es una herramienta muy útil para el control de plagas o la predicción de las cosechas óptimas, ya que el conocimiento de los factores que determinan la natalidad y la mortalidad de los individuos pueden utilizarse para reducir las poblaciones perjudiciales y favorecer aquellas útiles al ser humano. (1)

Jorge Soberon en su librode Ecología de las poblaciones comenta que decidir qué especies forman una comunidad es algo enteramente arbitrario: depende un poco de la escuela ecológica a la que se pertenezca; por ejemplo, los ecólogos norteamericanos muchas veces consideran como comunidades a grupos de muy pocas especies taxonómica y ecológicamente similares, un ecólogo de la escuela europea incluiría las plantas y otrosanimales habitantes de la zona en su consideración de la comunidad.

También agrega que, la principal herramienta del ecólogo de poblaciones es la demografía. En el nivel de las poblaciones, las preguntas más importantes se reducen a cuestiones demográficas: cuántos nacen y cuántos mueren, y por qué causas.

Sin embargo indica que el punto esencial es que las comunidades están formadas porespecies interactuantes inmersas en una matriz fisicoquímica y climática y queel proceso de formación y mantenimiento de las comunidades no puede ser entendido si se separan sus componentes físicos (clima, suelo, tamaño del área), biológicos (relaciones, migración e inmigración) e históricos (coevolución, historia del área).



POBLACIONES ECOLOGICAS

CONCEPTO DE POBLACION
Las poblaciones tienencaracterísticas propias: son un grupo de individuos de la misma especie que ocupan un área determinada y realizan intercambio de genes. Una parte de la ecología encargada de estudiar lo que sucede con una población es la ecología de poblaciones.

PROPIEDADES DE UNA POBLACION
Según el Tratado de Ecología de Roger Dajoz las poblaciones tienen diversas propiedades, que están relacionadas con sutamaño o su densidad y su distribución. Se pueden estudiar con los parámetros primarios de la población, que son, primero la natalidad o número de nacimientos; segundo, la mortalidad o número de muertes, y tercero, la inmigración o migración. Además de estas formas de estudio, podemos enfocarnos en observar su distribución por edades, composición genética y patrón de distribución de losindividuos.

La densidad de la población se define como el número de individuos por unidad de área o de volumen. Existen distintas técnicas para medir la densidad, pero los censos exactos y detallados sólo son factibles respecto de unas cuantas especies y animales, y la mayoría de las veces es necesario concentrarse con estimar el orden de su magnitud.


La distribución de los organismos en el espaciotiene una gran influencia sobre la densidad. En general los organismos de una población pueden distribuirse de la siguiente manera:




De forma uniforme
Al azar
En agregados









Las poblaciones poseen una estructura por edad, ya que la reproducción se restringe a algunas edades y la mortalidad predomina más en otras. Las poblaciones se dividen en tres periodos ecológicos:prerreproductivo, reproductivo y posreproductivo. Cada periodo depende del ciclo vital de los organismos. Así la estructura por edades de una población es la producción de cada una de las clases de edad respecto de las demás en un determinado momento.

Todas las poblaciones aumentan de acuerdo con su natalidad o el índice de nacimientos (ocurridos durante la unidad de un tiempo); esto abarca elsurgimiento de nuevos individuos por crianza, germinación y fisión. Para explicar la reproducción de una población es necesario estudiar conceptos fundamentales como la fertilidad o nivel de nacimientos, que es diferente a la fecundidad, que se entiende como la capacidad potencial de reproducción de la población.

Una forma de expresar la tasa de natalidad es el número de nacimientos por...