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ACTIVIDAD FISICA Y SALUD
La práctica de actividad física de forma regular es sin lugar a dudas uno de los principales instrumentos que el individuo tiene a su alcance para desarrollar y mantener su salud frente al modelo de vida sedentario imperante en nuestras sociedades desarrolladas.
La práctica regular de actividades físicas como hábito de vida saludable es algo epidemiológicamentecomprobado y socialmente aceptado hoy en día. Los resultados obtenidos en diferentes estudios, realizados en los últimos años, han demostrado que las personas que realizan actividad física regularmente presentan una mortalidad global menor que las personas sedentarias (Paffenbarger et al., 1986; Blair et al. 1989; Salleras y Serra, 1991). Ahora bien, estas afirmaciones no implican necesariamente que lapráctica de actividades físicas de forma regular sea un hecho extendido entre la población. En realidad, aún es porcentualmente escasa la cantidad de población que sigue programas regulares de actividad física.
Se ha demostrado igualmente que el ejercicio es especialmente efectivo para mejorar el estado de salud en situaciones tan específicas como la cardiopatía isquémica, la hipertensión, laobesidad, la diabetes mellitus tipo 2, la osteoporosis, la salud mental y las funciones intelectuales (Serra, 1997).
En este sentido, son muy importantes y clarificadoras las palabras de Pamela Hartijan, Directora del Dpto. Promoción de la Salud de la OMS (2000) al respecto:
"La práctica de la actividad física constituye uno de los principales triunfos de un estilo de vida saludable y de unaverdadera protección y promoción de la salud. Los resultados de numerosas investigaciones indican que la actividad física regular asegura a las personas de todas las edades, tanto hombres como mujeres, unos beneficios evidentes para su salud física, social y mental, así como para su bienestar general.
La trasformación de las enfermedades, la alta población joven y el aumento de la longevidad a nivelmundial precisan del desarrollo de estrategias simples orientadas a la promoción de la salud; estrategias eficaces, seguras y económicas, como la práctica de la actividad física".
La relación entre actividad física y salud, tal como la comprendemos actualmente, se desarrolló en Estados Unidos durante la última década del siglo pasado (años 90), bajo el impulso de la comunidad de Salud Pública, esdecir, The Center for Disease Control and Prevention (CDC),The American College of Sports Medicine (ACSM), The President’s Council on Physical Aptitud física and Sports y The American Heart Association (AHA), que publicaron en 1996 una Declaración de Consenso común en el Informe General del US Department of Health and Human Services (The Surgeon General US). Estos organismos emprendieron unaacción política y pedagógica que tuvo como resultado la asociación de la actividad física a la salud en la enseñanza y en el ocio (Manidi, Dafflon-Arvanitou, 2002).
Años antes, en Canadá, los investigadores de este país organizaron dos importantes eventos científicos de alto nivel, las Conferencias Internacionales sobre Actividad Física, Aptitud física y Salud de 1988 y de 1992. La publicación delos trabajos presentados y de sus conclusiones (Bouchard et al. 1990, 1994) consolidó suficientemente la evidencia científica de la relación entre actividad física y salud.
Y fue en 1992, con motivo de ese importante Segundo Simposio Internacional sobre Actividad Física, Aptitud física y Salud, citado anteriormente, cuando Bouchard, Shepard y Stephens desarrollaron el modelo que asociaba laactividad física a la salud, definiéndolo como un modelo complejo que tiene en cuenta el nivel de actividad física habitual, la condición física y la salud. En 1995 el National Institutes of Health de los Estados Unidos celebró una Conferencia para el Desarrollo de un Consenso sobre Actividad Física y Salud Cardiovascular(Leon, 1997), y un año más tarde (1996) fue desarrollado el informe del CDC...