Ecologia

AREAS PROTEGIDAS EN LAGOS Y LAGUNAS DE GUATEMALA
Habitantes de un país en donde existen numerosos lagos, lagunas, ríos y dos costas marinas apenas separadas por pocos cientos de kilómetros, los guatemaltecos llevamos vidas marcadas por la presencia de estos cuerpos de agua, de los que dependen nuestra economía y estilos de vida. La información que se presenta a continuación pretendedescribir lo que se conoce hasta la fecha sobre la biodiversidad acuática del país y constituye una recopilación de diversos trabajos, algunos de ellos publicados, y entrevistas personales. La descripción de la
biodiversidad acuática de Guatemala no es tarea fácil, no sólo porque el país forma parte de una de las zonas catalogadas como las más diversas del planeta, sino también porque lainvestigación que se ha llevado a cabo
no ha sido exhaustiva. Lo anterior se deriva esencialmente de que Guatemala no cuenta
con una plataforma sólida de financiamiento que facilite la obtención de fondos para llevar a cabo investigaciones y a que las universidades, que son la fuente de generación de información más importante, no impongan
una cuota mínima de publicaciones científicas a susprofesores. Existen grandes vacíos con respecto a la información acerca de invertebrados y algunos otros grupos, como las algas. Incluso grupos
más llamativos, como los corales, han sido objeto de contadas investigaciones y la información que puede encontrarse acerca de ellos abarca apenas la identificación de algunas especies. Para dar una idea de cuán
vastas son nuestras lagunas de información ycuánto tenemos todavía por descubrir en el
país, basta con mencionar que hasta hace un par de años se iniciaron estudios dirigidos por guatemaltecos sobre las ballenas que visitan nuestras costas. Si los detalles de las visitas de estos mamíferos imponentes y
de gran masa corporal aún siguen siendo un misterio, imagine el lector lo poco que se conoce sobre los animales y plantas que siguen pasandoinadvertidos al escrutinio de los investigadores guatemaltecos.
Una de las características de la investigación en Guatemala, que se hace obvia en este capítulo, es que los grupos más estudiados son aquéllos que nos proporcionan beneficios económicos. De aquí que la información que
se presenta sobre peces sea mayor que la de los demás grupos descritos. 2. ECOSISTEMAS ACUÁTICOS
Los ecosistemasacuáticos son sistemas diná-micos que se caracterizan por tener áreas de pantano, ciénaga o agua; estancada o con corrientes; dulce, salobre o salada, en donde interactúan comunidades bióticas ente sí y con el suelo, el agua, el aire y la luz. Es fácil comprender a primera vista que constituyen espacios ricos en biodiversidad, especialmente en latitudes como la de Guatemala, en donde latemperatura ambiental y la luz, entre otros factores, favorecen la diversificación de organismos. Hay muchas características que definen los tipos de ecosistemas acuáticos, una de ellas es el gradiente de salinidad del agua, un aspecto que, junto con varios otros, define a las
comunidades que interactúan en este medio. De acuerdo con sus gradientes de salinidad, los ecosistemas se pueden dividir enecosistemas de agua dulce y ecosistemas de agua salobre y marina.

2.1. Ecosistemas de agua dulce

Los ecosistemas de agua dulce o sistemas hí-dricos continentales, se caracterizan por estar tierra adentro y por tener concentraciones de sal menores al 1%. Pueden ser cuerpos de agua con o sin corrientes, contenidos en
un espacio delimitado, como los lagos y lagunas, o pueden ser flujos de aguaque se Capítulo 7Consejo Nacional de

Biodiversidad acuática

mueven en una dirección, como los ríos y riachuelos. Estos últimos desembocan en las costas, uniendo sus aguas dulces a las del mar y formando sistemas de agua salobre. De acuerdo con el Perfil Ambiental de Guatemala (IARNA, URL e IIA, 2006), el 1.59% del territorio nacional está ocupado por cuerpos de agua (excluyendo humedales...