Ecologia

La ecología estudia la relación entre los organismos vivos y su medio ambiente físico y biológico | |
 El medio ambiente es el conjunto de elementos físicos o abióticos (energía solar, suelo, aguay aire) y biológicos o bióticos (organismos vivos) que integran la delgada capa de la Tierra llamada biosfera, sustento y hogar de los seres vivos. El medio ambiente físico incluye la luz y el calor oradiación solar, la humedad, el viento, el oxígeno, el dióxido de carbono, los nutrientes del suelo, el agua y la atmósfera. El medio ambiente biológico está formado por los todos los organismosvivos.   Los entornos terrestres y acuáticos con características particulares se denominan ecosistemas. Sus partes fundamentales son los productores (plantas verdes), los consumidores (herbívoros ycarnívoros), los organismos responsables de la descomposición (hongos y bacterias), y el componente abiótico, formado por materia orgánica muerta y nutrientes, presentes en el suelo y el agua. Losecosistemas no están aislados unos de otros; por el contrario, necesitan de un continuo intercambio de entrada y salida con el medio que los rodea.  Las entradas al ecosistema son la energía solar, agua,oxígeno, dióxido de carbono, nitrógeno y otros elementos y compuestos. Las salidas del ecosistema incluyen el calor producido por la respiración, agua, oxígeno, dióxido de carbono y nutrientes.  La energíasolar, junto al continuo reciclaje de los nutrientes, es la fuerza impulsora fundamental del ecosistema. Las plantas utilizan la fotosíntesis para transformar la energía solar en energía química, bajola forma de hidratos de carbono y otros compuestos químicos. Esta energía es transferida a todo el ecosistema a través de una serie de pasos basados en el comer o el ser comido, la llamada cadenatrófica. Cada paso de la transferencia de energía se compone de varios niveles tróficos o de alimentación: plantas (que viven del suelo), herbívoros (que comen vegetales), dos o tres niveles de...