Ecologia

Tema 1: Definiciones y conceptos generales
Ecología: definición. Breve reseña histórica de esta ciencia; ubicación con relación a las demás ciencias. Ecología y ecologismo. Niveles de organización ecológicos. La biosfera. Definición de ecosistema y componentes. Sistemas y modelos Biotopo y Hábitat.
Las definiciones de Ecología.
La etimología nos dice que Ecología es el estudio de lacasa (Οικος= casa; λογος=estudio) Sin embargo, necesitamos definirla.
El concepto de ecología ha tenido varias definiciones a través de su historia. Ernst Haeckel, quién además acuñó el término Ecología, la definió como: “Es el estudio de las relaciones de los organismos con sus medios ambientes orgánico e inorgánico” (1869). Sin embargo, es tan amplia que es muy poco lo que no quedaríaincluido en ella. Una definición más actual la define como «el estudio científico de las interacciones que regulan la distribución y la abundancia de los organismos”. (C. J. Krebs, 1978), o bien como dijo Odum,(1972) la ecología estudia la estructura y función de la naturaleza o la biología del medio.
Reseña histórica de la Ecología.
          El hombre se ha interesado por su medio desde quenecesitó valerse de éste para su supervivencia.
A través de la historia, grandes filósofos como Aristóteles o Hipócrates han abordado temas desde un punto de vista ecológico, aunque en ese tiempo aún no se había acuñado un término para esta ciencia.
Fue en 1869 cuando Ernest Haeckel la propuso por primera vez. Antes de él ya Lewenhoeck comenzó a estudiar las cadenas tróficas y reglas poblacionales,dos áreas tan importantes en la ecología moderna, sin embargo se la empezó a reconocer como ciencia alrededor de 1900 y fue para los 1960 en que comenzó a formar parte del vocabulario corriente.
La ecología tiene raíces complejas. Entre ellas podemos citar la Ecología empírica, es decir, los conocimientos que la experiencia entregaba al hombre sobre el medio en que se desenvolvía su vida.La Historia Natural, (Buffon, Lamarck, Humboldt, Darwin) que se encargaba de describir lo que se encontraba en la naturaleza. Lamarck fue el primero en sugerir que las especies se transforman dando origen a otras. Desde Charles Darwin hablamos de evolucionismo y aceptamos la selección natural como mecanismo de la evolución. Después le Darwin nada ha sido igual en las ciencias naturales y labiología; la visión del cosmos y de hombre ha cambiado radicalmente. Han quedado obsoletas y olvidadas —en las ciencias al menos— la teología natural y la ecología providencial. La Ecología Providencial, que se basa en la idea de “armonía ecológica” en la cual la naturaleza se entiende estructurada de manera de beneficiar y preservar cada especie. Junto a esta idea matriz, se encontraban elCreacionismo y el Fijismo. El primero asegura que las especies han sido creadas por una voluntad divina, el segundo, que las especies permanecen tal como fueron creadas: el mismo número de especies y sin modificaciones en sus formas.
La Demografía también ha hecho una importante contribución a la ecología de poblaciones que se interesa por el crecimiento poblacional. Destacan aquí J. Graunt,considerado el padre de la demografía, quien en 1662 realizó los primeros estudios cuantitativos de poblaciones humanas e hizo proyecciones de crecimiento poblacional. Malthus realizó polémicos estudios en los que planteaba las diferencias de crecimiento entre la población humana y su provisión de alimentos, pronosticando un desastre si no se tomaban medidas. Su famoso libro Essay on Population (1798)tuvo un efecto inspirador en Charles Darwin. P.F. Verhulst (1838) y su ecuación para representar el crecimiento poblacional, curva logística, puso una piedra angular en la ecología de poblaciones.
La Medicina y la Agricultura, a través del estudio de ciclos parasitarios o de insectos plagas, también tuvieron un papel importante en el nacimiento de esta ciencia. Entre los destacados se...