Ecologia

ecologia
La ecología del paisaje se ha instalado como nueva rama científica hace poco más de una década y se encuentra en una etapa de rápida transformación del pensamiento y gran acumulación de observaciones. Se ocupa del estudio de áreas espacialmente heterogéneas en escalas de metros a cientos de kilómetros, con mosaicos complejos de ecosistemas o usos de la tierra, en fragmentos de diversasformas, cantidades, clases, configuraciones y funciones. Se ocupa de una amplia gama de situaciones, desde el estudio de las consecuencias de la fragmentación del hábitat en la subsistencia de las poblaciones hasta la planificación del manejo sustentable de una región, pasando por el diseño de reservas, la identificación del sitio más adecuado para una obra de infraestructura, o la planificaciónde las actividades productivas a nivel de finca, entre muchas otras. Ofrece teoría y evidencia empírica para comprender y comparar las diversas configuraciones espaciales y facilita el análisis e interpretación de problemas relacionados con el crecimiento fúngico de las mega-ciudades, la degradación de la biodiversidad natural, la degradación en cascada desde ecosistema local a región, la detecciónde la clave para la protección global, y hasta la manera de incentivar el pensamiento sustentable en corto tiempo. La pregunta final que se hace es cuál es el arreglo óptimo de los usos de la tierra para un propósito particular, con el fin de planificar su estructuración, de modo de mantener la diversidad de hábitats y las conexiones que aseguren la meta-estabilidad, compatibilizandoefectivamente la integridad ecológica con las necesidades humanas básicas. Podría decirse que la ecología del paisaje es una herramienta de la ingeniería ecológica; esto es, permite diseñar el espacio, al modo de los arquitectos paisajistas, pero con el objetivo de lograr la perdurabilidad del Ecosistema Total (subsistemas naturales y humano) en un estado deseable para la sociedad en su conjunto.
Laconsideración de los fenómenos ecológicos en los espacios geográficos se inició hacia la primera mitad del siglo XX, a partir de la necesidad de entender el funcionamiento de los paisajes y sus respuestas a las acciones humanas. En Europa, la ecología regional (como se la denominó en nuestro país), fue desarrollada por los grandes imperios (Francia, Gran Bretaña y Rusia), con diferentes enfoques, paraestudiar las tierras que se colonizaban en lugares remotos. En nuestro país, el Dr. Morello fue pionero, aplicando la ecología regional al estudio del Gran Chaco; ejemplo que más tarde se extendió a otras regiones latinoamericanas a través de sus discípulos.
La ecología del paisaje, con sus raíces en la ecología regional, es superadora. Ha avanzado desde una etapa descriptiva hacia la comprensiónde las relaciones entre la configuración espacial de los ecosistemas y su funcionamiento global. Esto es, tiene en cuenta no sólo los flujos de materia, energía e información entre los componentes de un ecosistema, sino también entre los ecosistemas a través del paisaje o la región, y entre los diversos niveles jerárquicos en que manifiestan los procesos naturales y sociales. Resulta así unaherramienta útil para predecir los cambios desencadenados en el conjunto por un evento natural o antrópico localizado en uno de los elementos del paisaje. Con este conocimiento podría diseñarse el espacio para proteger aquellos procesos y servicios ecológicos que se consideren importantes para el bien común.
Quizá no es casual el salto desde una ciencia descriptiva a una ciencia prescriptiva ypredictiva más rigurosa ocurrido en la ecología del paisaje en este momento histórico. Por un lado, se produce un cambio en la concepción del ambiente y surge la necesidad de comprender el funcionamiento del mosaico de ecosistemas para manejarlo más eficazmente, y por el otro, se desarrollan los fundamentos teóricos y tecnológicos que facilitan la aplicación de las ideas que merodeaban en los medios...