ECOLOGIA

Antecedentes de la ecología y educación ambiental.

La ecología es una rama de la biología y, por lo mismo sus antecedentes se remontan al origen de esta ciencia. El hombre desde sus orígenes, ha estado en permanente relación con el medio ambiente, es por ello, que siempre se ha visto en la necesidad de tener un conocimiento preciso de su medio, de las fuerzas de la naturaleza, de las plantas ylos animales que lo rodean. Hacia el año 400 A.C. Hipócrates, padre de la medicina, escribió Corpus hippocratiom donde se hizo el primer uso de plantas medicinales además de asociar los diversos estados de salud del hombre con los cuatro elementos esenciales de la materia: tierra, aire, fuego y agua (ya se perfilaba la relación entre el hombre y su ambiente). En el año 384 A.C. nació Aristóteles,quien fue discípulo de Platón y el primer gran incursionista de la biología. Escribió obras relativas a la historia, vida y filosofía de los animales, haciendo especial énfasis en la reproducción, alimentación, comportamiento, etc; de algunos peces. Posteriormente incursionó en forma anticipada en la etología (proviene del griego ethos, «costumbre», es la rama de la biología y de la psicologíaexperimental que estudia el comportamiento de los animales en libertad o en condiciones de laboratorio, aunque son más conocidos por los estudios de campo) al hacer observaciones detalladas sobre las abejas. Objetivo de los etólogos son el estudio de la conducta, instinto y el descubrimiento de las pautas que guían la actividad innata o aprendida de las diferentes especies animales, aspectos talescomo agresividad, apareamiento, desarrollo del comportamiento, vida social, y la lucha por la supervivencia. Los conceptos de Aristóteles sobre la vida y la naturaleza la llevaron a establecer relaciones entre organismos, así como entre éstos y el medio.

Definición de ecología
La ecología es la ciencia que estudia las interrelaciones de los diferentes seres vivos entre sí y con su entorno:«la biología de los ecosistemas» (Margalef, 1998, p. 2). Estudia cómo estas interacciones entre los organismos y su ambiente afecta a propiedades como la distribución o la abundancia. En el ambiente se incluyen las propiedades físicas y químicas que pueden ser descritas como la suma de factores abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás organismos que comparten ese hábitat (factoresbióticos).
El medio ambiente es un sistema formado por elementos naturales y artificiales que están interrelacionados y que son modificados por la acción humana. Se trata del entorno que condiciona la forma de vida de la sociedad y que incluye valores naturales, sociales y culturales que existen en un lugar y momento determinado.

Educación y formación ambiental
Desde siempre el ser humano hainteraccionado con el medio y lo ha modificado. Lo que hace especialmente preocupante la situación actual es la aceleración de esas modificaciones, su carácter masivo y la universalidad de sus consecuencias. Los problemas ya no aparecen como independientes unos de otros sino que constituyen elementos que se relacionan entre sí dando lugar a unos efectos diferentes a la simple acumulación de todosellos. Por ello, hoy en día podemos hablar de algo más que de simples problemas ambientales: nos enfrentamos a una auténtica crisis ambiental y la gravedad de la crisis se manifiesta en su carácter global.
Sin embargo, no podemos limitarnos a percibir esta crisis por lo que tenemos ante nosotros el desafío de encontrar en la crisis una ocasión para "reinventar" de forma creativa nuestra manerade entender y relacionarnos con el mundo. El desafío ambiental supone un reto a los valores de la sociedad contemporánea. En este contexto, la educación ambiental tiene un importante papel que jugar a la hora de afrontar este desafío.
Las relaciones entre educación y medio ambiente no son nuevas. Sin embargo, la novedad que aporta la educación ambiental es que el medio ambiente, además de...