Ecologia

Curso: Introducción al Medio Ambiente (2010)

El concepto de Medio Ambiente

1.- Definición de Medio Ambiente
El concepto de Medio Ambiente resulta ser de por sí bastante intuitivo.
Tradicionalmente ha sido definido de manera un tanto genérica, como “entorno natural
en el que habita cualquier organismo vivo” o, con una visión tremendamente
antropocéntrica, como “los problemas ambientalesque sufre la humanidad o sus
bienes”. A medida que el conocimiento en esta área ha ido incrementándose, el
verdadero significado del término Medio Ambiente se ha ido ampliando y concretando.

Medio Ambiente
Hoy, se considera Medio Ambiente al conjunto de valores naturales, sociales y
culturales existentes en un lugar y en un momento determinado, que influyen en la
vida de la humanidad y enlas generaciones futuras.

Es decir, el concepto de Medio Ambiente engloba no sólo el medio físico (suelo, agua,
atmósfera), y los seres vivos que habitan en él, sino también las interrelaciones entre
ambos que se producen a través de la cultura, la sociología y la economía.

- Módulo 1 -

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2.- El concepto de Ecología
El término“ecología” es una palabra derivada de la palabra griega “oikos” que significa
“casa” y la palabra “logos” que significa “estudio”. Es decir, literalmente Ecología
significa “estudio de la casa”. Así, la Ecología es la ciencia que estudia las relaciones
entre un medio físico (factores abióticos), los seres vivos que habitan en él (factores
bióticos) y las relaciones recíprocas que se establecenentre ellos.

Ecología
Es la ciencia que estudia las relaciones entre el medio físico (factores abióticos), los
seres vivos que habitan en él (factores bióticos) y las relaciones recíprocas que se
establecen entre ellos.

Existen dos enfoques diferentes a la hora
de abordar la ecología: la “Autoecología”,

Biosfera

que estudia las especies individuales en
sus múltiples relaciones conel medio
ambiente; y la “Sinecología”, que estudia

Bioma

las comunidades, es decir, los medios
ambientes individuales y las relaciones

Ecosistema

entre las especies que los habitan.

Pero los conceptos “medio físico” y “seres

Comunidad

vivos” son muy amplios y pueden hacer
referencia a algo minúsculo o enorme. Por

Población

ello, en Ecología se han establecido variosniveles jerárquicos que facilitan su estudio:
organismo

o

individuo,

población,

Individuo

comunidad, ecosistema, bioma y biosfera
Figura 1. Estructura jerárquica de
niveles u objetos en Ecología

(figura 1).

- Módulo 1 -

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El individuo u organismo es la organización jerárquica más pequeña.

La población estáformada por un grupo de individuos de una misma especie, que se
reproducen entre sí y que viven en un espacio físico determinado. Están bajo las
mismas condiciones ambientales. Un concepto relacionado con este es el hábitat. El
hábitat es lugar en el que habita un organismo o una población

Un conjunto de poblaciones que viven en una determinada área, es decir, bajo las
mismas condicionesambientales, en el mismo hábitat, constituyen una comunidad.

Ecosistema
Es el conjunto formado por un medio físico, los seres vivos que habitan en él y las
relaciones que se establecen entre ellos entendidos como un todo, como una
unidad.

La definición de ecosistema puede aplicarse a territorios muy grandes o a espacios
muy pequeños. Así, pueden definirse macroecosistemas, como un arrecife decoral,
un bosque o una ciudad y microecosistemas, como una hoja caída, una gota de agua
de un charco o la oreja de un elefante.

Cada rincón de la Tierra forma parte de un ecosistema.

Bioma
Es un conjunto de ecosistemas. Los grandes biomas del mundo son: praderas y
sabanas, desiertos, tundras, taigas, bosques templados caducifolios, bosques secos
tropicales (también caducifolios),...