Ecologia

ANTECEDENTES DE LA ECOLOGIA MODERNA
Después de la publicación de El origen de las especies, las ideas evolucionistas se incorporaron gradualmente al pensamiento de los biólogos de la época. Asísurgió el interés por estudiar a los organismos en su propio medio ambiente y analizar sus relaciones recíprocas. Fue entonces cuando apareció propiamente la disciplina de la ecología, definida porprimera vez por el fisiólogo alemán Ernst Haeckel (1834·1919) en 1866.
La ecología, como la conocemos actualmente, es producto de un proceso de maduración y conformación que inició en la segunda mitad delsiglo XIX. Durante las primeras décadas después de que Haeckel definió a la ecología, ésta pasó por una etapa de conformación en la que su objeto de estudio quedó establecido. Más adelante, durante laprimera mitad del siglo xx se propusieron nuevos conceptos y se sustentaron con formulaciones matemáticas y teorías científicas, lo cual llevó a un proceso de consolidación de la ecología. Algunos deestos nuevos conceptos fueron los de ecosistema, nicho ecológico y sucesión ecológica, que analizaremos más adelante. Por último, desde la segunda mitad del siglo xx hasta la actualidad, la ecologíacambió su rumbo al iniciar una etapa de aplicación, en la que ha dejado de limitarse al ámbito estrictamente científico para introducirse en las esferas política, económica y social.
La presenciaactual de la ecología en estos ámbitos se ha acentuado a raíz de que los seres humanos empezamos a tomar conciencia de que estamos provocando daños irreparables a los ecosistemas naturales, alutilizarlos para producir los bienes necesarios para nuestra subsistencia. La preocupación por el futuro mismo de la humanidad ha comenzado a difundirse tanto entre los biólogos y otros científicos, como entrelos políticos, los empresarios y el público en general. Una de las disciplinas que puede ofrecer algunas respuestas a la crisis ambiental es precisamente la ecología, ya que estudia el equilibrio de...