Ecologiadecomunidadesyecosistemas1ereje Edi 4 Y 5 Ano

ECOLOGÍA DE COMUNIDADES Y
ECOSISTEMAS

Orientación Ciencias Naturales
4° año

Carga Horaria: 3 horas presenciales

Departamento de
Aplicación
Docente
Universidad
Nacional de Cuyo

2014

Ecología de comunidades y ecosistemas

2014

ECOLOGÍA de comunidades y ecosistemas
Estudio de las comunidades biológicas y su integración en ecosistemas dinámicos
EJE 1. Propiedades de las comunidades biológicasy sus cambios en el tiempo

¿Qué es una comunidad?
Una definición clásica de comunidad es “grupo de organismos de distintas especies que conviven
en un lugar y tiempo determinado”. Estas especies coexisten en un sitio y muchos de ellos
interactúan directamente en una red de relaciones, horizontales y verticales. Las relaciones
horizontales son fundamentalmente entre pares (competencia), y lasverticales son relaciones en
una red trófica (o red alimentaria), algunas son más fuertes, y otras débiles.

Límites de las comunidades
Algunas comunidades están separadas de otras por límites
bien definidos, que pueden ser artificiales, como alambrados
o cercos, y naturales, como ríos o acantilados. Lo más
frecuente es que las comunidades no terminen de golpe sino
que exista una gran transición. Enalgunos casos cambia en
forma gradual a lo largo de un gradiente de una o más
variables ambientales. Un ecotono es una zona de
transición en la que coexisten especies pertenecientes a dos
comunidades adyacentes.
Propiedades de una comunidad
Como ya se dijo, una comunidad se diferencia de una población precisamente por estar formada
por distintas especies. Se llama riqueza al número de especies quecomponen una comunidad.
Hay comunidades con gran riqueza de especies, como un bosque o un lago, y comunidades de
muy baja riqueza como un campo cultivado.
Por otro lado, la abundancia es el número de individuos que componen cada población (cada
especie) de la comunidad. Una especie de gran abundancia será una especie muy común (muy
frecuente de encontrar) y una de baja abundancia será una especierara. En consecuencia
decimos que una especie más común tiene mayor abundancia relativa (mayor porcentaje del total)
que las especies raras.
Por ejemplo estas dos comunidades
contiene 5 especies La riqueza en
ambas es la misma, sin embargo la
comunidad de la izquierda tiene una
especie dominante (con mucha más
abundancia relativa) La comunidad de
la derecha tiene proporciones
similares deabundancia de cada
especie. Por lo tanto la comunidad de
la derecha tiene mayor diversidad, aunque las dos tengan igual riqueza.

La composición de una comunidad es el conjunto de especies que la conforman, es decir,
indica cuáles especies están presentes. A veces es muy difícil conocer la identidad de todas las
especies de una comunidad bajo estudio; en tales casos, el análisis se puede basar encategorías
taxonómicas de mayor jerarquía (géneros, familias o inclusive órdenes).
La información sobre la composición de una comunidad es muy importante. Por ejemplo, si
sabemos que una especie rara o amenazada está en la lista de especies de una comunidad,

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podemos concluir que vale la pena hacer esfuerzos para la conservación de esa comunidad.
Asimismo,la identidad de algunas especies de una comunidad nos da indicios sobre las
condiciones ambientales del lugar, aun sin contar con otra información. Por ejemplo, es el caso de
las especies indicadoras, como las efémeras. Estos insectos acuáticos viven en aguas de ríos
muy cristalinos y limpios. Su ausencia denota contaminación, aun sin análisis químico del agua.
Por eso se les llama especiesindicadoras.
Cambios en la abundancia relativa
de las especies en un gradiente
altitudinal. El gráfico representa la
abundancia relativa de cinco
especies diferentes en un gradiente
altitudinal. Este tipo de situaciones
se observan en particular en zonas
de montaña donde las condiciones
ambientales varían gradual pero
drásticamente en distancias cortas,
tanto en cambios de altitud como de
temperatura...