ECOLOGÍA DE PAISAJE: USO DEL AGUA. FORMAS DE VIDA, COMPETENCIA Y FACILITACIÓN EN EL DESIERTO DEL MONTE CENTRAL.

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ECOLOGÍA DE PAISAJE: USO DEL AGUA. FORMAS
DE VIDA, COMPETENCIA Y FACILITACIÓN EN EL
DESIERTO DEL MONTE CENTRAL.
Ensayo

Piñeiro, Mauricio

2014

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La ecología de paisaje actualmente se enfoca en la heterogeneidad espacial y define a ésta como el factor causal central en los sistemas ecológicos, sin restarle importancia a la heterogeneidad temporal, según afirman Pickett yCadenasso (1995).

En ecología, el término paisaje puede utilizarse de dos maneras: la primera, lo considera un sistema ecológico que existe en escala de kilómetros y comprende elementos reconocibles, como los parches de bosques, campos, asentamientos humanos, etc.; la otra forma de utilizarlo, es como una abstracción que representa la heterogeneidad espacial a cualquier escala (Pickett y Cadenasso,1995).
Independientemente del concepto utilizado, existen dos enfoques: el de escala fina, el cual refleja las interacciones entre los elementos de una matriz; y el de escala gruesa, interpretando los comportamientos de la matriz como un todo.
Respecto a la heterogeneidad espacial, las zonas áridas presentan dos fases de parches, una con alto grado de cubierta vegetal y otra con bajo. SegúnAguiar y Sala (1999), existen dos patrones de parches vegetales, el de leopardo, cuando el viento es el principal impulsor de la redistribución; y el de tigre, modelado por el agua. Sin embargo, la distribución de parches no es lo único heterogéneo en las zonas áridas. Los pulsos de lluvia, quienes activan distintos procesos biológicos dependiendo de su magnitud, también se dan de maneraheterogénea, tanto espacial como temporalmente. Estos pulsos, determinan los tipos de desierto, según la época del año en la que se concentren. En el caso del Monte Central las lluvias no tienen una estacionalidad tan marcada; el 65% aproximadamente ocurren en verano y el otro 35% se distribuye en el resto del año. Por tal motivo, en el desierto del Monte existen distintos tipos de formas de vida, condiversas estrategias para poder hacer mejor uso de dicho recurso. En el presente trabajo se detallan los tipos funcionales de plantas (TFP) del desierto del Monte y sus interacciones entre sí para comprender si el problema del déficit hídrico es resuelto mediante competencia (asociación entre dos organismos en la que ambas comparten algún factor medioambiental limitante para su crecimiento) ofacilitación (asociación en la que al menos una de las especies se beneficia).
Las especies arbóreas dominante del Monte Central son Prosopis flexuosa y P. chilensis, las cuales pueden utilizar agua superficial y subterránea, ya que desarrollan un sistema radical dimórfico con una raíz leñosa de trayecto vertical, de rápido crecimiento en relación al crecimiento aéreo (Dalmasso et al., 1994), y unacorona de raíces superficiales laterales (Guevara et al., 2010). La primera evidencia directa del uso del agua freática fue aportada

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por Jobbágy et al. (2011), quienes lo hicieron por medio del análisis de la composición isotópica de los elementos constitutivos del agua del xilema en comparación con la composición isotópica del agua de lluvia y del agua freática.
Los arbustos xerofíticosson la forma de vida dominante en la mayoría de los desiertos. Se encuentran especies arbustivas de hojas persistentes con cutículas foliares gruesas, estomas protegidos y mecanismos de ajuste osmótico, como las especies del género Larrea y Zuccagnia punctata; especies de hojas caducas, entre ellas, Trichomaria usillo, Lycium spp.y Prosopis alpataco; y especies áfilas y subáfilas, con tallosfotosintetizantes, destacando a Bulnesia retama, Mimosa ephedroides, Senna aphyla, y Cercidium praecox.
Presentan fisiología C3 y C4, con distintas estrategias de exploración del suelo y obtención de agua, aunque en general se destaca la amplia capacidad de exploración, con uso de agua superficial y profunda. Atriplex lampa y Larrea divaricata desarrollan un sistema radical dimórfico con raíces...