Ecología

Ecología

Ecología
La ecología (del griego: «οίκος» oikos, "hogar" o "casa"; y «λóγος»
logos, "estudio" o "tratado") es la ciencia que estudia a los seres vivos,
su ambiente, la distribución, abundancia y cómo esas propiedades son
afectadas por la interacción entre los organismos y su ambiente: «la
biología de los ecosistemas» (Margalef, 1998, p. 2). En el ambiente se
incluyen laspropiedades físicas que pueden ser descritas como la suma
de factores abióticos locales, como el clima y la geología, y los demás
organismos que comparten ese hábitat (factores bióticos).
La visión integradora de la ecología plantea que es el estudio científico
de los procesos que influyen la distribución y abundancia de los
organismos, así como las interacciones entre los organismos y latransformación de los flujos de energía.

Historia
Ernst Haeckel , creador del término ecología y
El término ökologie fue introducido en 1869 por el alemán prusiano
considerado el fundador de su estudio.
Ernst Haeckel en su trabajo Morfología general de los organismos
(Generelle Morphologie der Organismen);[1] está compuesto por las
palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (estudio otratado), por ello ecología significa «el estudio del
hogar».

En un principio, Haeckel entendía por ecología a la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su
ambiente, pero más tarde amplió esta definición al estudio de las características del medio, que también incluye el
transporte de materia y energía y su transformación por las comunidades biológicas.

Los precursoresde la ecología
Hay que reconocer a los biólogos y geógrafos un papel fundamental en los inicios de la ecología. Es justo recordar el
aporte considerable de los griegos clásicos. Por ejemplo, Aristóteles, además de filósofo, fue un biólogo y naturalista
de gran talla. Baste citar sus libros sobre la vida y costumbres de los peces, fruto de sus diálogos con pescadores, y
sus largas horas deobservación personal.
Si nos trasladamos al siglo XVIII, cuando la biología y la geografía se estaban transformando en las ciencias
modernas que hoy conocemos, es imprescindible reconocer el carácter absolutamente ecológico del trabajo de los
fisiologistas en su progresivo descubrimiento de las relaciones entre la vida vegetal y animal con los factores
abióticos tales como la luz, el agua o elcarbono. Entre los muchos ejemplos posibles, es suficiente recordar las
investigaciones de Réaumur en el campo de la temperatura, así como las de Leeuwenhoeck acerca de la formación
del almidón en las plantas verdes.
También se realizaron durante el siglo algunos de los grandes viajes científicos que permitieron un conocimiento
más metodológico de los paisajes geográficos de los diversoscontinentes, ejemplo entre otros del Conde de Buffon,
autor de los primeros tratados de biología y geología no basados en la Biblia; o Alexander von Humboldt, el cual
exploró y estudió durante cinco años las tierras de América Latina.
El papel de los precursores del evolucionismo es asimismo fundamental, porque intuían que no había ningún tipo de
predeterminismo en la gran variedad de especiesvivientes existentes, sino progresivas adaptaciones ambientales.
Erasmus Darwin, abuelo del universalmente famoso Charles Darwin, predijo algunas de las grandes tesis
evolucionistas que desarrolló años más tarde su nieto y que influyeron de modo decisivo en las corrientes de

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Ecología
pensamiento del siglo XIX.
Sin duda alguna, la polémica entre deterministas y evolucionistas fue uno de losprincipales debates científicos del
siglo XIX, enfrentando a hombres de la categoría de Cuvier, Owen, Agassiz y Kölliker, contra los nuevos
"transformistas" Lamarck, Darwin, Herbert Spencer, Muller, Haeckel, etc.
El calor de la polémica fue muy fecundo, porque exigió de los transformistas que multiplicaran sus observaciones
para justificar las nuevas teorías del evolucionismo.
En alguno de...