Econ Civil

PARTE UNO Introducción

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¿Qué es la economía?

Después de estudiar este capítulo,
usted será capaz de:
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Definir qué es economía y distinguir entre
microeconomía y macroeconomía.

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Explicar las dos grandes preguntas que plantea la economía.

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Explicar las ideas fundamentales que caracterizan el modo
de pensar de los economistas.

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Explicar la manera en que los economistas conciben sutrabajo como científicos sociales.

Usted está estudiando economía en una época de

precios de los alimentos y la gasolina, y ahora contribuye al

enorme cambio. Estados Unidos es el país más poderoso del

calentamiento global y cambio climático.

mundo, pero China, India, Brasil y Rusia, países cuya

Los retos que usted enfrente y las oportunidades que

población en conjunto eclipsa a laestadounidense, surgen

cree moldearán su vida. Pero, para enfrentar esos retos y

para desempeñar papeles cada vez mayores en una econo-

aprovechar las oportunidades que ofrecen, debe compren-

mía global en expansión. El cambio tecnológico que impulsa

der las poderosas fuerzas que participan en ella. Este curso

esta expansión nos ha proporcionado computadoras laptops,

de economía se convertirá en suguía más confiable. El pre-

conexión inalámbrica de banda ancha, iPods, películas en

sente capítulo es el primer paso para entender la economía.

DVD, teléfonos celulares y videojuegos que han transformado

En él se describen las preguntas a las que los economistas

nuestra manera de trabajar y jugar. Pero esta economía glo-

intentan dar respuesta y los métodos que utilizan para bus-

bal enexpansión también ha ocasionado el disparo de los

car esas respuestas.

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CAPÍTULO 1 ¿ Qué es la economía?

◆ Definición de economía
Todas las preguntas de la economía se derivan de querer
más de lo que se tiene. Queremos un mundo pacífico
y seguro; deseamos que el aire, los lagos y los ríos estén
limpios; anhelamos vidas largas y llenas de salud;
queremos buenas escuelas, colegios yuniversidades,
además de casas espaciosas y cómodas. Queremos
gozar de una amplia variedad de utensilios deportivos
y recreativos, desde calzado para correr hasta motos
acuáticas. Deseamos tener tiempo para disfrutar
deportes, juegos, novelas, películas, música, viajes y
para pasar el rato con nuestros amigos.
Lo que cada uno puede obtener se ve limitado por
el tiempo, nuestros ingresos y los precios quedebemos
pagar. Al final todos nos quedamos con algún deseo
insatisfecho. Como sociedad, lo que podemos obtener
está limitado por nuestros recursos productivos. Estos
recursos incluyen los dones de la naturaleza, el trabajo
y el ingenio humano, así como las herramientas y el
equipo que hemos producido.
A la incapacidad para satisfacer todos nuestros deseos
se le da el nombre de escasez. Pobres y ricosla enfrentan
por igual. Un niño que desea una lata de refresco (una
soda) y un paquete de goma de mascar, pero tiene sólo
el dinero suficiente para comprar uno de estos dos
productos, enfrenta escasez. Un millonario que quiere
disfrutar el fin de semana jugando golf, pero lo pasa en
su oficina en una junta sobre estrategias de negocios,
enfrenta escasez. Una sociedad que desea ofrecer
mejoresservicios médicos, instalar una computadora en
todos los salones de clases, explorar el espacio, limpiar
lagos y ríos contaminados, etcétera, enfrenta escasez.
Para hacer frente a la escasez debemos elegir entre
las alternativas disponibles. El niño debe elegir entre el
refresco o la goma de mascar. El millonario debe elegir
entre el juego de golf o la junta. Como sociedad, debemos elegir entre losservicios médicos, la defensa
nacional o la educación.
Las elecciones que hacemos dependen de los incentivos que cada una de las alternativas nos ofrece. Un
incentivo es una recompensa que alienta o un castigo que
desalienta una acción. Si el precio del refresco disminuye, el niño tiene un incentivo para elegir más refresco.
Si están en riesgo utilidades por 10 millones de dólares,
el millonario...