Economía Ambiental

Hemos escogido la problemática ambiental de la contaminación del mar. Concretamente nos hemos basado en el desastre ecológico de la explosión de la plataforma petrolífera Deepwater Horizon en abril de 2010.

El ámbito de incidencia es el Golfo de México, concretamente a 80 km de Louisiana. Aunque el desastre afectó a otros Estados como Mississippi y Florida.

Por lo tanto, hablamos de que lazona afectada es de ámbito Nacional y Local.

La fuente del problema es móvil ya que el petróleo se desplaza libremente movido por las mareas, pero además, es una fuente fija, ya que la torre petrolífera se encuentra en el fondo del mar afectando al ecosistema (véase un estudio donde se confirmó que a 11 km a la redonda de la explosión y posterior hundimiento, las poblaciones de coral se hanvisto afectadas) adhiriéndose el petróleo al manto marino.

Su grado de persistencia en el ecosistema es de larga duración ya que aunque se haya podido absorber el petróleo y otros productos químicos, nocivos, en su gran mayoría, el vertido afectó y sigue afectando al medio, afectando a las poblaciones futuras de las especies afectadas, ya sean animales o vegetales y no solo al medio marino, sinó atodo el ecosistema que lo relaciona (aves, las costas etc.).

La concentración geográfica es de dispersión por el medio aunque se encuentra concentrado en un ámbito geográfico concreto, el norte del Golfo de México.



El océano ocupa una gran parte de la superficie terrestre y más del 30% de la población mundial vive en áreas costeras, por eso son tan importantes los ecosistemas marinospara el bienestar de la humanidad. Éstos, dan una amplia gama de servicios a la sociedad, servicios que afectan de manera directa e indirecta al bienestar humano.



Estos servicios de los ecosistemas (que no pasan por el mercado) incluyen la regulación del clima mediante la absorción de CO2 por parte de los pantanales costeros y los sistemas de aguas abiertas (fitoplancton) y la proteccióncontra los huracanes que ofrecen dichos humedales. Servicios recreativos y culturales. Servicios de abastecimiento como la pesca comercial y mantenimiento de piscifactorías de la zona.

La medida para analizar las consecuencias de una alteración del ecosistema marino fruto de un derrame incontrolado de petróleo y otros productos contaminantes como ocurrió en el desastre que estamos tratando, esestudiar los impactos sobre los servicios del ecosistema.

La experiencia en derrames petroleros indica que los impactos de los vertidos de crudo dependen de cuatro variables: el volumen del vertido, el ritmo del derrame, el tipo de petróleo y la ubicación de la fuente del vertido. De estas variables depende que hablemos de un incidente menor o de una catástrofe medioambiental como es el caso delque estamos tratando.

Es posible clasificar los efectos del medioambiente en dos categorías: agudos (de corto plazo) y crónicos (de largo plazo).

Vamos a analizar cada uno de éstos servicios afectados por la contaminación marina.

Servicios de soporte a la vida. Los efectos a corto plazo pueden no ser letales, pero lo que está claro es que reducen la reproducción de especies animales yvegetales, se altera el desarrollo cotidiano de éstas. Merman sus mecanismos de alimentación y disminuyen la capacidad de defensa contra enfermedades.

Los efectos a largo plazo (crónicos) no suelen ser tan evidentes pero afectan significativamente a la supervivencia y reproducción de las especies. Fuentes de la NOAA hacen una diferenciación en función del lugar donde se encuentra el petróleo: maradentro, que afecta a la salud de plantas y animales microscópicos que forman la base de la cadena trófica, así como, peces adultos, tortugas marinas, mamíferos marinos y aves marinas. Por otro lado, el crudo encontrado en las zonas costeras del Golfo de México afecta a crustáceos y corales de aguas someras.

Resumiendo, el vertido de crudo, afectó en gran medida al control del ciclo de...