Economía Ambiental

INCENTIVOS ECONÓMICOS PARA AGENTES CONTAMINANTES


Los incentivos son pagos hechos por una organización a sus trabajadores (salarios, premios, beneficios sociales, oportunidades de progreso, estabilidad en el cargo, supervisión abierta, elogios, etc.), a cambio de contribuciones. Cada incentivo tiene un valor de utilidad que es subjetivo, ya que varía de un individuo a otro; lo que es útilpara un individuo puede ser inútil para otro.

Si lo planteamos desde otro punto de vista, un incentivo es aquella acción que permite pasar de un equilibrio subóptimo a uno superior, por ejemplo, mediante una transferencia de renta a las familias afectadas, o un anuncio de soporte político a la empresa, o en definitiva cualquier medida que nos permita trasladarnos de un equilibrio a otro. Se tratade un estímulo precisamente por eso: dadas distintas alternativas a las que la sociedad tenderá, según las circunstancias, el estímulo incita a que se alcance una situación deseablemente superior.

Entrando en el tema de los instrumentos económicos, varios de ellos se sustentan, en el principio de “el que contamina paga”. El ejemplo típico en Colombia, son las tasas retributivas. Las tasasretributivas han sido utilizadas para incentivar a los agentes económicos, cuyos procesos de producción generan externalidades negativas (efectos negativos sobre terceros no asumidos), a reducir sus niveles de contaminación al cobrarles una tasa por las unidades de contaminación generadas. La tasa incrementa el costo unitario de producción y por tanto, el agente debe ajustar sus procesos productivos.Es aquí donde podemos plantear cuestiones como ¿qué tan eficiente es este mecanismo? ¿Quiénes se benefician de estos incentivos? ¿De qué manera beneficia y/o perjudica a los agentes contaminantes? Para poder responder a estas cuestiones, debemos realizar un análisis de lo que significa un incentivo económico, sus clasificaciones, y su aplicación.

Un incentivo económico por descontaminaciónambiental, busca controlar la contaminación dada por agentes generadores para así disminuir la degradación ambiental. Hanley, Shogren y White (1997)[1] establecen que la clave del éxito de los incentivos económicos es aumentar los costos de evadir el control de contaminación permitiendo que el agente contaminador tome decisiones que impliquen un mínimo costo de ejecución, ya que de ser así, es probableque alternativas de producción más limpia sean lo más viable.

Para hacer efectivos los incentivos económicos, se pueden implementar impuestos por contaminación, lo cual hará que los agentes generadores desarrollen estrategias para evitar pagar por contaminar. Lo anterior puede fundamentarse en las normas que establecen los límites permisibles de contaminación en fuentes de agua, aire y ruido(entre otras). Con esto, se busca que en los agentes contaminadores se genere un sentido de responsabilidad.

Un incentivo económico será viable cuando los costos de implementación de tecnologías y/o estrategias de reducción de contaminantes, sean iguales a los impuestos cobrados por el ente regulador. De esta manera, el agente contaminador invertirá en el control de la contaminación, para asírecibir mayores beneficios financieros. Esta es la teoría que propone Pigou (1920)[2] para llegar a una solución óptima.

El agente generador debe tener la información acerca de los niveles de contaminación, para que así, los incentivos económicos tengan éxito. Crocker (1984)[3] establece que un problema dado a partir de lo anterior, radica cuando los agentes contaminantes tienen informaciónacerca de sus costos de control de contaminación, lo cuál ayuda a escoger su estrategia de control a su beneficio, y por lo tanto, pueden llegar a descontaminar menos de lo requerido.

Entonces, un incentivo económico radica en un impuesto que representa una suma de dinero adicional por unidad de contaminante vertido por los agentes contaminantes. Los incentivos los podemos clasificar en impuestos...