Economía - Mercado, oferta y demanda

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LA OFERTA, LA DEMANDA
Y EL MERCADO

Durante los meses de verano, el precio de alquiler de los
apartamentos que se encuentran en la costa se eleva.
Cuando llegan las fiestas de Navidad, algunos alimentos
suben su precio de manera rápida; sin embargo, a mediados del verano el precio de las hortalizas suele alcanzar
sus niveles más bajos.

Estos hechos y otros parecidos que podríamoscitar tienen en común una serie de factores que actúan a través
de la oferta y la demanda y que se hacen patentes en el
funcionamiento de los mercados.

Noticia
«La ley anti-tabaco y la crisis rebajan un 8 % las ventas
de los restaurantes», de Europa Press, El Mundo, 13 de
julio de 2011.
Esta noticia analiza el impacto de la ley antitabaco sobre
las ventas de los restaurantes. Este caso realpermite
ilustrar uno de los temas presentados en esta unidad:
los efectos de una perturbación externa que desplaza la
curva de demanda de un bien o servicio (encontrarás el
texto completo en: www.bachillerato.es/economia).

Cuestiones:
1> ¿Cuáles son los posibles factores explicativos de la
reducción en las ventas de los restaurantes?
2> En términos de los conceptos presentados en launidad, ¿a qué puede equipararse la aprobación de
la ley antitabaco?

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LA OFERTA, LA DEMANDA Y EL MERCADO

1 El funcionamiento de los mercados

Importante
Mercado de un bien
En teoría económica, el mercado de un bien o servicio
está formado por todos los
compradores y vendedores
de este bien o servicio.
Ejemplo
El mercado de los automóviles
todoterreno está formado portodos los consumidores que
desean demandar este tipo
de coches y por los fabricantes que abastecen al mercado
de este tipo de automóviles.

La oferta y la demanda son las fuerzas que hacen que las economías de mercado o capitalistas funcionen. La oferta y la demanda determinan la cantidad que se produce de
cada bien y el precio al que debe venderse. Y esto lo hacen al interactuar en losmercados, entendiendo por mercado toda institución social en la que los bienes y servicios,
así como los factores productivos, se intercambian.
Los compradores y vendedores se ponen de acuerdo sobre el precio de un bien o un servicio. Al precio acordado se producirá el intercambio de cantidades determinadas de ese
bien o servicio por una cantidad de dinero también determinada. Los precios coordinanlas decisiones de los productores y los consumidores en el mercado. Los precios bajos
estimulan el consumo y desaniman la producción, mientras que los precios altos tienden
a reducir el consumo y estimulan la producción. Los precios actúan como el mecanismo
equilibrador del mercado.
Fijando precios para todos los bienes, el mercado permite la coordinación de compradores y vendedores y, portanto, asegura la viabilidad de un sistema de economía de
mercado. Cuando se prohíbe el intercambio privado, como sería el caso de la droga, se
crea una escasez del producto en cuestión y aparecen los «mercados negros».

2 La demanda
La demanda tiene que ver con lo que los consumidores desean adquirir. Demandar significa estar dispuesto a comprar, mientras que comprar es efectuar realmente laadquisición. La demanda refleja una intención, mientras que la compra constituye una acción.

Las cantidades demandadas de un bien que los consumidores desean y pueden
comprar se denominan demanda de dicho bien.

Cuadro 4.1. Tablas de las demandas
individuales y de mercado. La demanda
de mercado es la suma de todas las
demandas individuales de un determinado
bien o servicio. Suponiendo que elmercado
de discos compactos estuviese integrado
únicamente por dos individuos, Miguel
y Víctor, el cuadro adjunto muestra las
tablas de demanda de discos compactos de
Miguel, Víctor y del mercado.

2.1 La tabla de demanda
La cantidad que un individuo demandará de un bien dependerá fundamentalmente del
precio. Cuanto menor sea el precio, mayor será la cantidad demandada. La información...