economía

observados. Por ejemplo, ¿por qué tienden las empresas a contratar o a despedir trabajadores cuando varían los precios de las materias primas necesarias para el proceso de producción? ¿Cuántostrabajadores es probable que contrate o despida una empresa o una industria si sube el precio de las materias primas, por ejemplo, un 10 por ciento? En economía, como en otras ciencias, la explicación y lapredicción se basan en teorías. Las teorías se desarrollan para explicar los fenómenos observados por medio de un conjunto de reglas y supuestos básicos. Por ejemplo, la teoría de la empresa comienzacon un sencillo supuesto, a saber, las empresas tratan de maximizar los beneficios. La teoría utiliza este supuesto para explicar cómo eligen las empresas las cantidades de trabajo, capital y materiasprimas que utilizan para producir, así como la cantidad de producción que obtienen. También explica cómo dependen estas elecciones de los precios de los factores, como el trabajo, el capital y lasmaterias primas, así como del precio que puede cobrar la empresa por su producto. Las teorías económicas también constituyen la base para realizar predicciones. Así, la teoría de la empresa nos dice siel nivel de producción de una empresa aumenta o disminuye cuando suben los salarios o cuando baja el precio de las materias primas. Aplicando técnicas estadísticas y econométricas, las teorías puedenutilizarse para construir modelos a partir de los cuales es posible realizar predicciones cuantitativas. Un modelo es una representación matemática, basada en la teoría económica de una empresa, unmercado o alguna otra entidad. Por ejemplo, podríamos desarrollar un modelo de una empresa y utilizarlo para predecir cuánto variaría su nivel de producción si el precio de las materias primasdescendiera, por ejemplo, un 10 por ciento2. Ninguna teoría, ya sea de economía, física o cualquier otra ciencia, es absolutamente correcta. Su utilidad y su validez dependen de que consiga o no explicar y...