economia ambiental

CONCEPTOS DE ECONOMÍA AMBIENTAL
La necesidad de actuar a favor de un desarrollo más respetuoso con el
medio ambiente y con el ser humano se ha convertido actualmente en un
parámetro ineludible para nuestra sociedad. Ya sea mediante la normativa o
por la presión social, la empresa se ve obligada en la actualidad a reforzar
su política en materia de desarrollo sostenible.

En el periodo deposguerra, en particular desde 1950 a 1973, la economía mundial
experimenta un crecimiento vertiginoso de la producción, con tasas de productividad
de la mano de obra elevada y continua, impulsadas por una nueva etapa tecnológica
basada en la electrónica y los nuevos químicos. El optimismo frente al crecimiento de
la producción material era tal que la llamaron “edad de oro” (golden age).
Contodos los alardes y previsiones de los “ingenieros economistas” a lo largo del siglo
XIX, la discusión de la problemática ambiental no ganó prioridad, ya que hasta los
años sesenta-setenta del siglo XX, aunque los problemas ambientales eran visibles
hasta para los no especialistas (como contaminaciones o derrames de petróleo), aún
eran locales o regionales.

La discusión sobre la cuestiónambiental toma fuerza después de la “edad de oro”, y
particularmente en los años ochenta-noventa, en los que se vuelve cada vez más
evidente que el aumento de la producción va acompañado de una intensificación de
la degradación ambiental, que pasa a adquirir dimensiones globales. Al mismo
tiempo, algunos de los problemas ambientales más graves se vuelven cada vez
menos perceptibles a los ojoshumanos, como lo son la pérdida de la biodiversidad,
el agujero de la capa de ozono, o los cambios climáticos.

La economía ambiental se constituye como disciplina en los años setenta, como una
respuesta de los economistas neoclásicos a la problemática ambiental
contemporánea. Esta disciplina se basa en las teorías de la internalización de las
externalidades de Pigou (1920) y Coase (1960),ambos de la escuela neoclásica.
La economía neoclásica privilegia el análisis del mercado y no el del proceso productivo.

Como contrapunto crítico a la economía ambiental, surge simultáneamente la
economía ecológica, basada en las leyes de la termodinámica y los grandes ciclos
biogeoquímicos de los ecosistemas de la biosfera. Esta escuela vuelve a enfatizar la
finitud de los recursosnaturales en las propuestas de política de gestión ambiental.
Internalización de las externalidades
Los economistas neoclásicos no ven contradicción entre la lógica del desarrollo
económico y la lógica de la biosfera.
Perciben sí que el medio ambiente, que antes era abundante, comienza a escasear.
Según ellos, también hay, sin duda, un desperdicio y degradación de los recursos
naturales, cuyarazón es la ausencia de reglas claras para aplicar sobre el medio
ambiente. Pero alegan que, si se consigue atribuir el verdadero valor a los bienes y
servicios ambientales, éstos podrán ser gestionados, como cualquier recurso
económico escaso.
Para dar cuenta de este problema, la economía ambiental trata de crear las
condiciones para que se pueda establecer el intercambio mercantil, allí donde noocurre. Es lo que llaman internalizar las externalidades.

Valoración del medio ambiente
En la concepción utilitarista, el medio ambiente tiene valor porque tiene un valor de
uso para los individuos. Al revés, en la concepción conservacionista, el medio
ambiente tiene un valor de no uso, un valor pasivo. El valor pasivo es un valor
intrínseco a la naturaleza. Algunos ecologistas lo llamanvalor de existencia. Se trata
de preservar la naturaleza viva o inerte independiente de cualquier
utilidad.
El valor de uso puede ser directo o indirecto. El más común es el valor de uso directo,
como la caza, la pesca, el descanso, etcétera. Valor de uso indirecto es un valor que
beneficia a los individuos sin que éstos tengan conciencia. La biosfera, por ejemplo,
es un bien que nos...