Economia Colonial

ACTIVIDADES ECONÓMICAS.
Durante el período colonial, la fundación de pueblos y ciudades se concentró alrededor de varias actividades económicas. Estas actividades se relacionaban con las necesidades de los españoles y con los recursos naturales que podía ofrecer cada región.
Inicialmente, a la Corona española le interesaba ampliar sus riquezas mediante la búsqueda de oro y plata. Por estarazón, la principal actividad económica de los primeros pobladosfue la minería. Por otra parte, la necesidad de alimentar a los habitantes de las villas generó otras actividades importantes: la agricultura y la ganadería. Con el tiempo, éstas también se convirtieron en fuentes de riqueza para los colonos de América.
En sus inicios no fue particularmente fácil la vida económica en las colonias, dondeno existía la moneda como medio de pago, entre aborígenes y conquistadores., usándose prioritariamente el sistema de trueque. Luego se usaron ciertos productos como monedas. La vara de lienzo, por ejemplo, en Santa Fe, equivalía a dos reales. Los precios no eran iguales en un lugar que en otro.
La minería
En los inicios de la colonización, la economía se orientó hacia la minería. Los españolesllegaron a América en busca de metales preciosos que, luego, llevaban a España. La zona minera más rica y explotada en América del Sur se localizó en Potosí, en Bolivia. También en Guanajuato y en Zacatecas, en México, hubo grandes minas de plata. Hasta el siglo XVII, toda la economía americana giraba en torno a la actividad minera. Sin embargo, a principios del XVIII, según creció la población delas colonias, las minas no alcanzaban a proveer las riquezas que el nuevo imperio exigía. Esto provocó serios cambios en la organización económica de las colonias.
La agricultura
En los inicios de la colonización, las actividades agrícolas guardaban una estrecha relación con la minería. Esto se debió a que su función principal fue alimentar a los mineros. La agricultura colonial se basó en loscultivos tradicionales, como el maíz, el cacao, el tabaco, los frijoles y la vainilla. Sin embargo, los colonizadores introdujeron el cultivo de nuevos productos, como el trigo, la caña de azúcar, la vid, el café y el olivo, entre otros. Más tarde, y debido a la disminución de la actividad minera, la producción agrícola sustituyó la riqueza que generaban el oro y la plata.
Cuando se fundaron losprimeros pueblos, los colonizadores repartieron tierras entre los soldados para que las cultivaran. Con el tiempo, algunos de los dueños de tierras acapararon grandes extensiones, llamadas latifundios. El sistema de latifun¬dios fue representativo de la economía agrícola colonial.
La ganadería
La práctica de la ganadería comenzó en las colonias americanas con el fin de proporcionar alimento ytransporte a los colonos. Los primeros animales de cría fueron los caballos, los burros, las vacas y las muías. Luego, los misioneros trajeron cerdos, gallinas y otras aves de corral para el consumo humano. La ganadería se desarrolló, sobre todo, en las regiones donde no había una producción minera o agrícola importante. En el caso de las colonias de Suramérica, la ganadería también incluyó lacrianza de llamas y alpacas, para alimento y transporte.
ESCLAVITUD INDÍGENA: MANO DE OBRA INDÍGENA
El dominico Bartolomé de las Casas denunció la explotación a la que estaban siendo sometidos los indígenas a través de las encomiendas. En un principio, la fuerza de trabajo recayó en los indígenas mediante dos sistemas de explotación diferentes: la esclavitud y la encomienda. Posteriormente seincorporó la mano de obra esclava traída de África.Cuando se inició el proceso de exploración y asentamiento en las islas del Caribe y en las costas de tierra firme, los conquistadores necesitaron de mano de obra esclava. Es por ello que la explotación inicial de los recursos se realizó con los indígenas de las propias islas. Sin embargo, la población disminuyó drásticamente debido a que los pobladores...