economia en panama

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I. HISTORIA ECONÓMICA DE PANAMÁ

La República de Panamá tiene poco más de 100 años de historia soberana. El país se extiende
sobre un territorio de 75,517 km2 y está conformado por una población que apenas sobrepasa
los 3 millones de habitantes, 50% de la cual radica en la Provincia de Panamá.
Desde los albores de su vidacomo República soberana, la evolución económica del país se
vio caracterizada por dos aspectos relevantes: primero por la posición geográfica del país,
que desde la época de la colonización española fue vista como ventajosa para transportar
mercancías de un hemisferio a otro, por la corta distancia existente entre los dos océanos que
bañan la República; y por otro lado la relación con losEstados Unidos que tuvo una
influencia marcada en el país desde el apoyo brindado para la separación de Panamá de
Colombia hasta el papel protagónico que jugó en la construcción y manejo del Canal de
Panamá, teniendo inclusive control soberano sobre una franja del territorio panameño de unos
1,400 km2, denominada “La Zona del Canal”, así como el derecho de controlar los cursos de
agua quealimentan el Canal independientemente de su penetración en el territorio panameño,
control que mantuvieron hasta el año de 1999 donde fueron revertidas a poder panameño
todas las áreas canaleras.
Es necesario resaltar que la estructura económica de Panamá fue tomando con el tiempo un
carácter dual que sigue vigente hasta la actualidad, donde coexisten un sector moderno basado
en servicios, dinámico,competitivo e inserto en la economía internacional, con otro más
atrasado, de menor participación, y enfocado hacia actividades agrícolas o industriales poco
competitivas internacionalmente y, por lo tanto, destinadas esencialmente hacia el mercado
interno. La existencia de este dualismo, llevó en muchas ocasiones al país a incorporar
políticas incorrectas a fin de suavizar las diferenciastan marcadas, políticas que muchas veces
lejos de aminorar las diferencias las acrecentaban más por una mala administración de las
mismas.

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Otro aspecto latente y singular de la economía panameña es que junto con el nacimiento de la
República se adoptó el dólar como moneda de curso legal en el país. Si bien el carecer de
moneda propia y Banca Central tiene algunas desventajas para laeconomía panameña tanto
en la pérdida del señoreaje, como en la imposibilidad de servir como prestamista de última
instancia a la banca local o en la utilización de la política monetaria como medio de expansión
o control de la economía; la adopción del dólar le otorga al país un grado de estabilidad
monetaria importante, además de que la ausencia de Banco Central garantiza la no
intervenciónmonetaria para resolver problemas de desequilibrios, de eliminar riesgos de
fluctuaciones en el tipo de cambio, de problemas de falta de concordancia entre activos en
moneda local y deuda en dólares, ataques especulativos, etc.
Dentro del periodo de análisis de este trabajo se destacan algunos acontecimientos relevantes
que están muy relacionados tanto a la posición privilegiada de Panamá, como asu relación
con los Estados Unidos y que a través de sus repercusiones en la economía ayudan a entender
el comportamiento del crecimiento económico del país:
1. Inicio de la Dictadura Militar (1968-1989): Gran parte del periodo de análisis de
este trabajo se consagra bajo la existencia de un régimen militar en el país, régimen
que tiene inicio en 1968 cuando el Teniente Coronel de lasFuerzas de Defensa, Omar
Torrijos Herrera, le da un golpe militar al presidente de la República y se autodesigna
como nuevo presidente a la vez que mantiene su cargo de jefe de las Fuerzas de
Defensa. Mientras Torrijos estuvo en el poder dirigió la economía del país con un
corte nacionalista, fomentando una reforma educativa y agraria y concentrándose en la
creación de escuelas, hospitales y...