economia feudal

Descomposición del modo de producción esclavista y tránsito al feudalismo
Las limitaciones del uso de esclavos en la producción debido a su desinterés en una explotación más eficiente de la actividad agrícola se manifiesta con el aumento en la concentración de la tierra y de la mano de obra. Esto engendró la necesidad de la aparición de nuevas formas de producción para la explotación económicade mayores territorios: se requiere de avances tecnológicos y se teme la reunión de un mayor número de esclavos. Aparecen los colonos, a quienes se les otorga el uso y la propiedad sobre los medios de producción, así como la apropiación de parte del producto de su trabajo, lo que incita su interés.
La explotación de los latifundios comienza a ser más ventajosa que la de las tradicionales villasesclavistas. Los latifundios podían extenderse en forma ilimitada, por lo que tenían tierras suficientes que ofrecer a los colonos que huían de las ciudades arruinadas. Los latifundios se aplicaron a la realización de todas las actividades económicas necesarias para su mantenimiento. Empezaron a independizarse cada vez más de las ciudades y del Estado Romano: no pagaban los onerosos impuestos. Suvida en semejante circuito cerrado podía también prescindir del uso del dinero.
Las señales más evidentes de la crisis económica son la alteración de las monedas y el incremento de los precios. Las tentativas de Diocleciano y Constantino con sus políticas de reforma constituyeron un soplo de aire que solo sirvió para alargar la agonía del sistema ya en crisis. La economía monetaria retrocede antepaso a la economía doméstica, se regresa a la recaudación de impuestos en especie (donde se estima que se pierden dos tercios de lo ingresado), el sueldo del ejército tiende a ser pagado cada vez más en especie, etc. Ante la inestabilidad en el imperio el ejército gana aún más poder (recordar que después de la caída de la República es el ejército quien coloca a los emperadores, salidos de losgenerales victoriosos y con más prestigio dentro de sus filas). Sin embargo, la ausencia de numerario hace preferir a las tropas bárbaras ante las romanas, y el ejército romano se debilita.
El comercio alcanza alto grado de desarrollo y de sofisticación. Sin embargo, este se concentra en: (i) la concesión del cobro de los impuestos de las provincias a particulares, (ii) la colocación del dineroen bienes raíces - tierras, bienes inmuebles-, y (iii) los préstamos usurarios. El capital no fue invertido en la industria, sino dilapidado en la compra de objetos de lujo (consumo improductivo) o destinado a empresasusurarias.
La esclavitud, en rigor, no fue nunca abolida. A finales del Imperio aparecen leyes que limitan el poder ilimitado de los amos sobre los esclavos, ante el temor de lasinsurrecciones en las cada vez más extensas posesiones territoriales. Este fue un golpe fundamental contra una de las principales formas de gestión de las explotaciones esclavistas. El amo no podía matar al esclavo, los testimonios de los esclavos eran aceptados en los tribunales en determinadas circunstancias, etc.
La liquidación de las supervivencias de la esclavitud fue posible a partir de las oleadasde invasiones bárbaras en el territorio occidental del Imperio Romano. A partir del siglo IV comienza un período de transición que abarca hasta el siglo IX con la aparición del Imperio Carolingio.
La crisis del modo de producción esclavista en el Imperio Romano se inicia a finales del siglo II d. C. Se considera su fin en el año 476 d. C, que marca la desaparición del Imperio Romano deOccidente. La evolución del imperio en Oriente siguió un curso de acción diferente, donde la comunidad primitiva y el sistema esclavista habían evolucionado de manera diferente. Las ciudades, el comercio y los oficios precedieron la aparición del régimen esclavista; por lo que el proceso de descomposición fue mucho más lento.
Por Edad Media se entiende el período que abarca de la caída del Imperio...