Economia_geografia_cafe_libro

Economía, geografía y café en los
Andes Occidentales de Colombia
Juan D. Barón

RESUMEN
Compuesta por los departamentos de Antioquia, Caldas, Quindío, Risaralda y Valle del Cauca, los Andes
Occidentales ha sido por mucho años una de las regiones más prósperas de Colombia. Esta prosperidad
se ha traducido en condiciones de vida e infraestructura superiores a las del resto del país. Su éxito y elbienestar que presenta hoy en día los Andes Occidentales están estrechamente ligados a la concentración
de la producción de café, que se dio allí durante gran parte del siglo XX. El arraigo del café en la región no
sólo se dio debido a que la geografía ofrecía las condiciones ideales para el cultivo, sino también a las instituciones cafeteras creadas para organizar la industria del café. A pesar deesta prosperidad, el constante
descenso del precio internacional del café después del rompimiento del pacto de cuotas de producción en
1989, sumado al estancamiento de la industria manufacturera en algunos departamentos de la región, ha
afectado las economías departamentales menos diversificadas.

ABSTRACT
Western Andes has been for many years one of the most prosperous regions of Colombia. Thisarea comprises the departments of Antioquia, Caldas, Quindío, Risaralda and Valle del Cauca. The prosperity of this
region has resulted in higher infrastructure and living conditions in comparison with the rest of the country.
The success and welfare that is present in today’s Western Andes are closely related to the concentration
of coffee production that took place there during a large part ofthe twentieth century. Tradition of coffee
in the region not only existed because geography offered ideal conditions for the crop, but also because
the creation of institutions to organize coffee industry played a decisive role. Despite this prosperity, the
declining trend of coffee prices after the breaking of the Coffee International Agreement in 1989, coupled
with the stagnation of manufacturingin some departments of the region, has affected the less diversified
economies.
Palabras Clave: Café, geografía, instituciones cafeteras, precios.

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Economía, geografía y café en los Andes
Occidentales de Colombia1
Juan D. Barón2
GEOGRAFÍA DE LOS ANDES OCCIDENTALES
Los Andes Occidentales tienen características de
relieve andino que predomina en su territorio.
Las cordilleras Central yOccidental que atraviesan la región, crean numerosos valles, altiplanos
y serranías menores, así como importantes accidentes geográficos de considerables alturas
como el Nevado de Ruíz, el más grande la cordillera Central con 5.310 metros sobre el nivel
del mar -msnm. Estas características del relieve
configuran diversidad de climas en la región,
marcada por la presencia de los pisos térmicos.
Estos sedistribuyen en todo el territorio de los
Andes Occidentales y el resto de la región andina entre templado, cálido, y en el conjunto frío,
muy frío, extremadamente frío, nival y subnival
en los volcanes. En el clima de la región es notable “la presencia de franjas bien marcadas de
valores relativamente altos o bajos de temperatura” (IDEAM, 2001).

La región de los Andes Occidentales que se estudiaen este artículo está compuesta por los
departamentos de Antioquia, Caldas, Quindío,
Risaralda y Valle del Cauca. Es una región natural que se extiende desde el noroccidente de Colombia (Antioquia) hasta el suroccidente (Valle
del Cauca). Está localizada entre las cordilleras
Occidental y Central, en la mitad del área conocida como el Triángulo de Oro de Colombia es
decir, entre Bogotá, Cali yMedellín, las tres ciudades más prósperas y pobladas del país. Limita
por el norte con los departamentos caribeños de
Córdoba y Bolívar; por el oriente con Santander,
Boyacá, Cundinamarca y Tolima; por el sur con el
Cauca y por el occidente con Chocó.
La región abarca un territorio de 92.840 km2 distribuidos en 220 municipios en los cinco departamentos, que corresponde aproximadamente al
8,7% del...