economia moderna

ECONOMÍA, METODOLOGÍA E IDEOLOGÍA
Una lectura de Metafísica, Moral y Ciencia de Joan Robinson
Esteban Leiva y Pastor Montoya (universidad nacional de córdoba)
UNA PERSPECTIVA HETERODOXA DE LA ECONOMÍA
I
La teoría neoclásica del equilibrio general proporciona la representación formal de un sistema
competitivo de transacciones individuales. Mediante la construcción de tal instrumentoanalítico, se
despliega una ficción explicativa de la tendencia espontánea de los mercados hacia un desarrollo
cada vez más eficiente que incrementa el bienestar material general. Aunque se reconoce que el
incremento de la producción de bienes y servicios puede implicar diversos arreglos de distribución,
provocar sacrificios y perjuicios evitables, en general se asume que en las potencias desarrolladasde
Occidente, y en los países que siguen sus caminos, los individuos comparten una idea de progreso y
ven en el aumento del Producto Bruto Nacional o el nivel de ingresos, indicadores confiables del
desempeño de sus economías.
Dada la hegemonía de esta constelación de ideas y nociones técnicas, debería quedar claro que la
corriente principal de la economía, con el cálculo de equilibrio, nosólo proporciona un recurso de
representación para la explicación o predicción científica sino también apuntala teóricamente un
principio de auto-interpretación social. Este principio heurístico nos dice cómo descubrir el orden o la
coherencia donde aparentemente reina la singularidad y la contingencia de las vidas cotidianas. En
este sentido modelístico, la economía no es sólo una teoríadescriptiva sino también algo que se
añade a los asuntos humanos como un aspecto de la realidad que es objeto de consideración. Pese
al temprano cuidado metodológico puesto en distinguir entre una economía positiva y una economía
normativa, sus ideas y nociones principales, como ocurre con otras ciencias, se difundieron
socialmente impregnando la cultura con una carga práctica convencional quereforzó las motivaciones
de la época. La orientación al éxito individual, al beneficio empresarial y el desarrollo económico,
como la creencia en una tendencia espontánea a la eficiencia social, se transfomó en exhortaciones
dirigidas a los individuos y sus organizaciones, diciéndoles cómo pensar el aspecto económico de los
asuntos humanos, reduciendo los problemas éticos y políticos a cuestionesreferidas al costo o al
incentivo de las acciones.
II
Sin embargo, la definición de la economía como ciencia moderna registra un giro en su historia
reciente. En sus versiones clásicas, generalmente se presentaba como un saber acerca de la
Riqueza y, el problema de su definición y medición, era el punto de partida común de la economía
política del siglo XIX y su metodología. Esta estrategiaclásica de presentación y su foco inicial, se
conservan incluso hasta entrado el siglo XX (Alfred Marshall y Arthur Pigou). Recién a partir de Lionel
Robbins (1932), se identifica la disciplina por su posesión de una teoría pura de la elección individual.
Pero desde la tradición teórica iniciada por Stanley Jevons (1871), Carl Menger (1871) y Francis
Edgeworth (1881), hacia el giro neoclásicoposterior, se tiende a perder la amplitud y sustancialidad
de la estrategia precedente: la economía se piensa como un saber centrado en problemas de
asignación de recursos escasos para fines potencialmente ilimitados.
Pero si la familiaridad alcanzada por esta presentación usual de la economía registra el impacto de
Robbins, al no considerar seriamente las alternativas teóricas competitivas queel autor consideró
frente al problema de definir la disciplina, también desdeña la necesidad de justificar esta elección.
Más que herederos de Robbins, los especialistas son cautivos del enfoque que resulta del
desplazamiento metodológico propuesto. El Ensayo sobre la naturaleza y significación de la Ciencia
Económica implicaba una concentración de la metodología en la discusión sobre el...