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El origen del genero épico hay que buscarlo entre las más antiguas expresiones que ha producido la cultura a la que pertenecemos.
Los poetas eran llamados aedas, se encargaban de componer las historias y reelaborar las leyendas populares de memoria, sin ayuda de la escritura; las cantaban, además, acompañándose con instrumentos de cuerda sin caja deresonancia, como la célebre lira.
Épica es un término que proviene del griego antiguo; en su origen, significaba simplemente palabra; pero se utilizó para designar a la poesía narrativa heroica, es decir, aquella forma literaria que contaba en versos las hazañas de los héroes. Si bien las formas más lejanas en el tiempo que se han conservado lo han hecho gracias a la escritura, el modo de su difusión enlas civilizaciones que las crearon era oral.
La estructura en verso, las formas rítmicas fijas, las repeticiones de epítetos, adjetivaciones y formulas sintácticas completas facilitaban la tarea memorística.
Características de la épica
Entre las principales características del relato épico, debe consignarse la ubicación temporal de los hechos narrados. Se trata de un pasado remoto, untiempo legendario que coincide con el momento mismo del nacimiento de los valores que constituyen una cierta nacionalidad.
En ese sentido, los héroes que la épica medieval enaltece-como puede verse de manera ejemplar en el caso del Cid para España- son verdaderos fundadores del “espíritu nacional”, “padres de la patria” en el sentido que los “próceres” ocupan en el origen histórico de toda nación.El segundo aspecto fundamental y característico del género épico tiene que ver con el personaje central en torno del cual se organiza la totalidad del mundo épico: el héroe.
Los héroes son verdaderos arquetipos, es decir, guerreros que condensan una serie de virtudes en tal alto grado que se elevan por sobre el plano humano hasta convertirse casi en dioses. No obstante su grandeza ymonumentalidad, los personajes de la leyenda son simples en su definición y bastan unos pocos adjetivos para dar cuenta de su carácter más típico. Se utiliza la palabra “epíteto” para describir esa cualidad única que define esencialmente al personaje a través de la fusión, en muchos casos, de atributos físicos y espirituales.
El héroe por excelencia es el guerrero, de allí se comprende que los valores que lodefinen más acabadamente son el valor y la lealtad hacia sus compañeros de armas. En la épica del medioevo, se debe sumar el respeto sagrado a la relación de vasallaje, o sea la obediencia sin excusa que se le debe al rey.
La épica medieval
La épica constituye uno de los grandes géneros de la antigüedad, junto a la lírica y al drama trágico. Su importancia se demuestra en la cantidadde siglos en que se mantuvo como muestra de una de las formas superiores del arte.
En el caso del Cantar de Mio Cid, es evidente que la tradición ibérica se muestra con un carácter más realista; los hechos de la vida de Rodrigo Díaz de Vivar y de su familia se cuentan casi con los modos de la crónica histórica.
La épica del norte de Europa se muestra mucho más influenciada por los mitos y por lasleyendas paganas anteriores al cristianismo. Paradójicamente, ese elemento más antiguo volverá esta tradición una de las favoritas de los productos de la industria cultural y de los medios de comunicación de masas contemporáneos.
El cantar de Mio Cid
Se trata del más antiguo cantar de gesta conservado y el primer gran testimonio de la literatura castellana. El cantar de gesta es lanarración de hechos históricos, compuesto en versos de arte mayor de rima incompleta y asonante, agrupados en estrofas de longitud variable. Su función se equipara a la de los reportajes informativos actuales.
Es propio de la literatura romántica medieval y tuvo su origen en Francia: la Chanson de Roland (canción de Rolando) influyo de una manera decisiva en el desarrollo de las canciones de gesta...
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