Economia Popular

ECONOMu00cdA POPULAR
ANA MERCEDES SARRIA ICAZA
LIA TIRIBIA

1. Concepto

La economía popular es el conjunto de actividades económicas y
prácticas sociales desarrolladas por los sectores populares con miras
a garantizar, a través de la utilización de su propia fuerza de trabajo
y de los recursos disponibles, la satisfacción de las necesidades básicas, tanto materiales como inmateriales.En esa perspectiva, el concepto remite a dos cuestiones fundamentales:
a) Refiere a una dimensión de la economía que trasciende a la
obtención de ganancias materiales y está estrechamente vinculada a la reproducción ampliada de la vida. De hecho, estableciendo relaciones sociales arraigadas en los valores de
camaradería, reciprocidad y cooperación, los actores de la economía popular desarrollanestrategias de trabajo y supervivencia que buscan no sólo la obtención de ganancias monetarias
y excedentes que puedan ser intercambiados en el mercado,
sino también la creación de las condiciones que favorezcan
algunos elementos que son fundamentales en el proceso de
formación humana, como la socialización del conocimiento y
de la cultura, salud, vivienda, etc. Así, más allá de lasiniciativas económicas cuyo objetivo inmediato es la creación de ingresos, las actividades de la economía popular se encuentran
en las acciones espontáneas de solidaridad entre familiares,
amigos y vecinos y también en las acciones colectivas organizadas en el ámbito de la comunidad, que tienen como meta
una mejor calidad de vida. Mencionamos, como ejemplo, los
grupos de auxilio para la construcción decasas populares, para
la limpieza de acequias o la ayuda de los amigos para el arreglo del tejado del vecino; la rotación de turno para cuidar a los
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LA OTRA ECONOMÍA

niños mientras los padres están trabajando, la organización de
guarderías comunitarias o la promoción, por medio de la asociación vecinal, de cursos de formación profesional. En esta
economía, las mujeres, como“líderes de la cotidianeidad”
(Cariola, 1992), se destacan por su capacidad de crear y activar
redes de solidaridad que favorezcan la reproducción de la unidad doméstica y la protección del lugar donde vive la familia.
Con el apoyo de redes primarias y comunitarias de convivencia, las iniciativas y emprendimientos de la economía popular
pueden ser individuales, familiares o asociativas. Éstas últimaspueden ser denominadas grupos de producción comunitaria,
producción asociada, asociación, cooperativa, etc. Desde esa
perspectiva, los “clubes de trueque”, mercados populares, mercados solidarios y otras formas asociativas también constituyen actividades de la economía popular.
b) Refiere a un conjunto de prácticas que se desarrollan entre los
sectores populares, manifestándose y adquiriendodiferentes
configuraciones y significados a lo largo de la historia de la
humanidad. Como es la forma a través de la cual, históricamente, los sectores populares intentan asegurar, a su modo, la
reproducción ampliada de la vida, tenemos que considerar al
menos dos diferentes dimensiones de esta economía. La primera tiene que ver con la forma en que ella, cotidianamente,
se presenta, es decir,con la forma como los sectores populares,
en su cotidiano, producen y reproducen su existencia. La segunda se refiere al sentido que la economía popular asume en
cada espacio y tiempo histórico, tanto en las sociedades de
cazadores-colectores, como en las sociedades capitalistas, socialistas, etc. En cada una de ellas, se manifiesta de acuerdo
con los horizontes políticos y a las prácticascotidianas de trabajo de sus actores (aquellos que están en la “base de la producción”) y también de sus agentes (aquellos que, desde el
lado de afuera de los emprendimientos, apoyan, estimulan, financian y/o asesoran a los trabajadores) (Tiriba, 2001).
De acuerdo con el Diccionario Aurelio, economía popular es el
“conjunto de intereses económicos del pueblo, bajo la protección jurídica del...