economia positiva

LA ECONOMIA POLITICA DE LA PROTECCION.
ALGUNAS CONSIDERACIONES SOBRE EL CASO ARGENTINO.

Edgardo E. Zablotsky y Juan C. Rodriguez

First Draft:

Mayo 1993

"George Stigler was once asked to distinguish his work in
economics
from that of Milton Friedman.
His reported response was:
Milton
is out to change the world; I'm out to understand it."

Robert
1989.

Tollison,

"ChicagoPolitical

Economy,"

Public

Choice,

I. INTRODUCCION.

Este trabajo constituye un intento de confrontar el marco
conceptual propuesto por la Economía de la Regulación con la
evidencia empírica provista por la política comercial Argentina.

Existe
entre
los
más
diversos
autores
un
concenso
generalizado
que durante la mayor parte de este siglo la República Argentina
hapuesto en práctica una deliberada política proteccionista,
discriminando claramente contra la mayoría de los bienes
exportables y originando, por ende, una inadecuada asignación de
recursos. La estrategia de sustitución de importaciones llevada
a cabo no tan solo por la Argentina, sino también por muchos
otros paises Latinoamericanos, condujo, como es reportado por
David Greenaway y ChongHyun Nam (1988), a pobres resultados.

2
¿Por qué razón diversos paises Latinoamericanos han llevado
a
cabo políticas
proteccionistas
que
en
general
produjeron
resultados tan poco satisfactorios?
Una primera hipótesis podría consistir en asumir que un país
lleva a cabo una determinada política económica por la aptitud
o impericia de los funcionarios encargados de delinearla, pero
estahipótesis solamente tendría poder explicativo si no fuera
derivada de los hechos que se pretenden explicar.

Otra hipótesis, mas racional, y tradicionalmente aceptada
por los economistas, consiste en asumir que los gobernantes
intentan maximizar el bienestar de la sociedad delineando las
políticas que mejor se adecúan a dicho fín.
Sin embargo, la
evidencia provista por la mayoría de lospaises Latinoamericanos
tiende
claramente
a
rechazarla,
cuando
es
considerada
independientemente de la anterior.
Esta investigación analizará la relevancia empírica de una
hipótesis alternativa sugerida por la Economía de la Regulación,
desarrollada a partir de los seminales trabajos de George
Stigler (1971) y Sam Peltzman (1976).
La próxima sección será dedicada a la descripción delmarco
conceptual propuesto. Finalmente, la tercera sección presentará
una breve revisión de estudios de características similares
llevados a cabo en distintos escenarios, y reportará los
resultados preliminares de nuestra investigación.

II.

EL MARCO TEORICO.

La presente sección se encuentra dedicada a describir el
marco teórico propuesto por la economía de la regulación y aexplicitar las implicaciones empíricas derivadas del mismo
relevantes a los fines de este estudio.
Supongamos
que
la
administración
municipal
de
una
determinada ciudad se caracteriza por su alto nivel de
corrupción y que deseamos investigar este fenómeno.
Tenemos a
nuestra disposición diversas alternativas, una opción naive
consiste en postular la hipótesis que la corrupción existe
porquefuncionarios corruptos ocupan cargos públicos; designemos

3
en dichos cargos a hombres y mujeres honestos y la corrupción
habrá de desaparecer.
Este tipo de argumento, a pesar de ser utilizado con mucha
frecuencia, no nos ayudará a profundizar nuestro conocimiento
sobre el tema.
Existen demasiadas preguntas que no pueden ser
respondidas en estos términos. ¿Qué formas toma la corrupción?¿Hasta qué nivel es llevada a cabo?
¿Por qué aparece en una
ciudad y no en otra?
Si pretendemos explicar la corrupción en
términos de características innatas de los hombres y mujeres que
ocupan cargos públicos nos encontraremos respondiendo a una
pregunta con otra; y por lo tanto, no habremos de clarificar en
absoluto el fenómeno que nos ocupa.
Un estrategia mas fructífera consiste en...