Economia Social

Páginas: 37 (9052 palabras) Publicado: 26 de septiembre de 2011
ORÍGENES, CONTEXTOS Y FUNCIONES DE UN TERCER GRAN SECTOR1 JACQUES DEFOURNY

Introducción

Economía social, tercer sector, nonprofit sector, son términos que se utilizan cada vez más desde hace una década y que muestran, más allá de sus diferentes significados, un interés creciente por actividades económicas cuya importancia no deja de aumentar y que no forman parte de los sectores público yprivado tradicionales. Por ser bastante heterogéneas y formar una nebulosa de contornos imprecisos, estas actividades no siempre se prestan fácilmente al análisis económico. Sin duda por las mismas razones, sus peculiaridades y su contribución al desarrollo económico y social a menudo no se perciben más que de forma superficial y segmentada. Sin embargo, durante los últimos años se ha preparado elterreno para que estas realidades se tengan más en cuenta. De este modo, a lo largo de la década de 1980, Francia ha dado ejemplo en la materia puesto que se crearon una serie de organizaciones para promocionar la economía social, incluso en el seno del gobierno nacional a través de una Secretaría de Estado para la Economía Social. En los demás países europeos, la idea de un sector de economíasocial ha prosperado mucho menos rápidamente aunque no obstante se han adoptado diversas iniciativas en este sentido, sobre todo en España y en Bélgica. Por su parte, la Comisión de las Comunidades Europeas creó la “Unidad de Economía Social”2 en el seno de una Dirección General

1. Publicado en Monzón, J. L. y Defourny J. (dir.), Economía Social. Entre economía capitalista y economía pública,Valencia, Ciriec-España ed., 1992. 2. Esta decisión responde a diversas iniciativas del Comité Económico y Social y a varias resoluciones del Parlamento europeo sobre la función de ciertas parcelas del sector de economía social.

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ECONOMÍA SOCIAL

de la Unión Europea (D.G XXIII). Además, en la edición 1991-1992 de su principal publicación “Panorama de la Industria Comunitaria” (traducida encinco idiomas) dedicó por primera vez un capítulo al informe general del sector de la economía social. Sin duda, estos tímidos primeros pasos contribuyen a la estructuración y reconocimiento progresivo de un tercer gran sector. Según un enfoque inicial, el sector de economía social definido como tal reúne esencialmente las actividades económicas de “organizaciones cooperativas mutualistas yasociativas” bajo esta expre3 sión difundida en las instancias europeas . Por el contrario no incluye la economía llamada no oficial o sumergida, concepto con el que se denominan generalmente las actividades que no son consideradas por la contabilidad nacional (trabajo negro, comercio no declarado, trabajo doméstico, actividades ilegales, etc.)4. Sin embargo estamos lejos de haber alcanzado un consensosobre un concepto unívoco de la economía social. En efecto, si el tríptico “cooperativas-mutualidades y asociaciones” corresponde en Francia a estatutos jurídicos y actividades bastante fáciles de definir, en otros países identificar la economía social resulta mucho más complejo. Incluso el término de “economía social” prácticamente no tiene equivalente en la mayoría de las demás lenguas o bien nose refiere al mismo objeto que en francés. Como, además, ninguna definición es precisa y ningún conjunto de criterios de identificación es objeto de unanimidad, queda por realizar un gran trabajo de aclaración de conceptos y de análisis comparativo en el plano internacional. Sobre la base de la experiencia europea y cualquiera que sea la denominación preferida, se trata actualmente de captar encada país las diversas situaciones económicas que pueden encuadrarse en un

3. En su versión inglesa, el capítulo del “Panorama de la Industria Comunitaria 1991-1992” se titula precisamente “Organizaciones cooperativas, mutualistas y no lucrativas en la Comunidad Europea”. 4. Si llamamos tercer sector a todo aquello que no comprende a los sectores público y privado tradicionales, resulta fácil...
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