Economia solidaria

1°) EXPOSICION DE LOS PRINCIPIOS COOPERATIVOS
Las normas fundamentales que rigen la organización y funcionamiento de las cooperativas son conocidas universalmente con el nombre de “principios de Rochdale”, por haberse constituido en la población de Rochdale (situada en las inmediaciones del centro industrial de Mánchester, Gran Bretaña) una entidad que señaló rumbos a las cooperativasposteriores.
En realidad las normas de organización y funcionamiento de las cooperativas, sistematizadas por primera vez en Rochdale a mediados del siglo XIX, fueron revisadas y formuladas, como va observamos, por la Alianza Cooperativa Internacional en 1937 y 1966, y probablemente volverán a serlo en el futuro, pues las cambiantes condiciones socioeconómicas del mundo influyen sobre todos los tipos deentidades y determinan una permanente evolución.
Mucho se ha discutido sobre el carácter de estas normas, para determinar si constituyen verdaderos principios o sólo reglas y tendencias mas o menos importantes. Creemos que puede efectivamente asignarse a tales normas el carácter de principios cooperativos, en la medida en que configuran necesariamente la naturaleza cooperativa de las entidades queestudiamos y aun cuando, según ya hemos advertido, esas normas se hallen sujetas a una evolución determinada por las cambiantes conclusiones socioeconómicas generales.
También se han expresado opiniones divergentes respecto a cual o cuales de esas normas resultan más esenciales e inimitables. Pensamos que tales controversias son en gran parte injustificadas e innecesarias. Debe reconocerse quelo que caracteriza a las cooperativas no es tal o cual principio o norma fundamental sino el conjunto compuesto por esas normas; aunque algunas normas puedan ser también aplicadas por otros tipos de entidades, como conjunto o sistema integrar sólo corresponden a las organizaciones cooperativas. Afortunadamente, así lo ha expuesto en sus conclusiones el informe considerado por la AlianzaCooperativa Internacional en 1966 cuando expresó: “Al someter la formulación indicada la Comisión desea agregar algunas notas. La primera es que estos principios no se asocian arbitrariamente o por casualidad. Ellos forman un sistema y son inseparables. Ellos se sostienen y se refuerzan recíprocamente...”.1
A - LOS PRINCIPIOS COOPERATIVOS DE ROCHDALE
La “Sociedad de los Equitativos Pioneros de Rochdale“ fundada en 1844 por veintiocho obreros y artesanos de esa zona, no constituye primera cooperativa del mundo, pues fue precedida y acompañada por numerosas experiencias (Ver capítulos siguientes); pero es sin dudas primera de su tipo que asimiló sabiamente las enseñanzas resultantes de las experiencias realizadas, expuso en forma concreta e integró dentro de un sistema sus principios o basesesenciales de organización y funcionamiento alcanzó un éxito notable y sirvió de modelo a las demás cooperativas (en particular a las cooperativas de consumo) que se expandieron el mundo entero.2
Esos principios constan en el estatuto primitivo adoptado por cooperativa de Rochdale en 1844 y en las sucesivas reformas del estatua también surgen de las resoluciones de sus asambleas, así como de otrosdocumentos o publicaciones y aun de las formas habituales de actual de esta cooperativa.
Debe tenerse en cuenta que los Pioneros de Rochdale no se propusieron dictar normas para todo el movimiento cooperativo, entonces incipiente, sino para orientar y consolidar su propia organización; tales normas se adaptaron necesariamente a las condiciones socioeconómicas de su época y reflejaron las ideasentonces dominantes entre sus iniciadores (destaquemos, a este respecto, los ambiciosos planes iniciales que revelan la clara influencia del pensamiento del precursor Robert Owen). Era pues necesario extractar los principios rochdalianos, estudiaru aplicación en épocas posteriores y adoptar una formulación de los principios cooperativos; tal ha sido la obra emprendida por la Alianza Cooperativa...