Economia Subterranea

T E M A S

D E

E C O N O M Í A

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OCULTÁNDOSE EN LAS SOMBRAS
El crecimiento de la economía subterránea

Friedrich Schneider Dominik Enste

F O N D O

M O N E T A R I O

I N T E R N A C I O N A L

T E M A S

D E

E C O N O M Í A

30

OCULTÁNDOSE EN LAS SOMBRAS
El crecimiento de la economía subterránea

Friedrich Schneider Dominik Enste

F O N D O

M O N E T AR I O

I N T E R N A C I O N A L

W A S H I N G T O N

©2002 International Monetary Fund Director de la serie Jeremy Clift Departamento de Relaciones Externas del FMI Diseño de la portada Massoud Etemadi y Jack Federici Sección de Artes Gráficas del FMI Edición en español División de Español Departamento de Tecnología y Servicios Generales Traducción: Roberto Donadi Corrección de pruebas:V. Masoller y M. Copeland Autoedición: T. Fragnaud y M. Copeland

ISBN 1-58906-152-7 ISSN 1020-5098 Marzo de 2002

Las solicitudes de publicaciones del FMI deberán dirigirse a: International Monetary Fund, Publication Services 700 19th Street, N.W., Washington, D.C. 20431, EE.UU. Tel: (202) 623-7430 Telefax: (202) 623-7201 Correo electrónico: publications@imf.org Internet: http://www.imf.orgPrefacio
La serie Temas de economía tiene por objeto divulgar información a un amplio número de lectores no especialistas acerca de los trabajos de investigación económica que realiza el FMI sobre temas de actualidad. El material utilizado como base para esta serie procede principalmente de documentos de trabajo del FMI, documentos técnicos preparados por los economistas de la institución,estudios de expertos visitantes y trabajos de investigación sobre cuestiones de política económica. El presente estudio se basa en el documento de trabajo del FMI WP/00/26 “Shadow Economies Around the World: Size, Causes, and Consequences”, de febrero de 2000. La lista de los trabajos de investigación citados en este estudio puede consultarse en dicho documento de trabajo, que puede adquirirse através del Servicio de Publicaciones del FMI al precio de US$10 o consultarse en el sitio del FMI en Internet (www.imf.org). Rachel Weaving preparó esta versión y el profesor Schneider actualizó parte de los datos y ajustó el tamaño de la muestra.

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Economías ocultas

U

n obrero fabril tiene como segundo empleo conducir por las noches un taxi no autorizado; un plomero arregla una tuberíade agua para un cliente y recibe un pago en efectivo, pero no declara sus ingresos al recaudador de impuestos; un vendedor de drogas discute condiciones con un potencial cliente en una esquina. Todos estos son ejemplos de actividades económicas subterráneas u ocultas, lícitas o ilícitas, que suman billones de dólares al año, y se realizan “fuera de los libros”, lejos de la mirada de losrecaudadores de impuestos y de los estadísticos del gobierno. Si bien la delincuencia y la actividad económica clandestina forman parte de la vida real desde hace mucho tiempo —y son cada vez más frecuentes en todo el mundo— casi todas las sociedades intentan controlar su crecimiento, por considerar que traen consecuencias potencialmente serias: • Una economía oculta próspera resta fiabilidad a lasestadísticas oficiales sobre desempleo, población económicamente activa, ingresos, consumo, etc. Las políticas y los programas diseñados en el marco de estadísticas no fiables pueden ser inadecuados y contraproducentes. • El crecimiento de una economía oculta puede precipitar un ciclo destructivo. Las transacciones de la economía subterránea escapan al sistema tributario, y de esa manera reducen el nivelde recaudación de impuestos. Si la base imponible o el cumplimiento tributario sufren erosión, los gobiernos pueden responder elevando las tasas impositivas, lo cual alienta una mayor fuga hacia la economía clandestina, y esto a su vez agrava

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las restricciones presupuestarias del sector público. (Por otra parte, por lo menos dos terceras partes del ingreso obtenido en la economía...