Economia e industria

LAS ECONOMIAS INDUSTRIALES EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XIX

[...] para mediados del siglo XIX la Revolución In­dustrial se había difundido desde Gran Bretaña hacia Europa Occidental y los Estados Unidos. En la segunda mitad del siglo, el proceso de industria­lización fue avanzando hacia los países escandinavos y el este y el sur de Europa.
En este capítulo veremos una serie de temasrelacionados con el avan­ce de la industrialización, sus características y sus consecuencias. En pri­mer lugar, el proceso de innovación tecnológica, que se identifica en una primera etapa con la “revolución de los transportes” (a la cual nos hemos referido al hablar de los ferrocarriles) y que se refuerza en las últimas déca­das del siglo gracias a la Segunda Revolución Industrial. Este proceso se vioacompañado por la emergencia de la empresa moderna y de nuevas formas de organización del trabajo (el taylorismo, el fordismo), destinadas a perdu­rar durante la mayor parte del siglo XX. [...]
En segundo lugar, veremos algunos de los rasgos más característicos de la economía mundial en la última mitad del siglo XIX, economía que se va reestructurando en función de los procesos de transformaciónsufridos por los países industriales, de las innovaciones tecnológicas, de las migraciones masivas hacia América y otros destinos extra-europeos, de la expansión eco­nómica y colonial de los países de Europa, y, en general, de la nueva diná­mica de la economía industrial.[...]
El proceso de innovación tecnológica
La revolución de los transportes
Los ferrocarriles

No resultaría posibleexplicar el proceso de industrialización en la se­gunda mitad del siglo XIX sin destacar el papel estelar desempeñado por el transporte, tanto en la integración de los mercados como en el incremento de la demanda de bienes industriales generada por su construcción.
[...] la expresión “revolución de los trans­portes” se utiliza para hacer referencia al conjunto de innovaciones que tuvieron lugar a partirde la década de 1830, desde el momento en el que comenzó a usarse la energía del vapor para accionar medios de transporte por tierra y por agua; dicha denominación designa, sobre todo, lo que podría­mos llamar la era del ferrocarril y de los barcos a vapor. En realidad, el pro­ceso de innovación en el terreno de los transportes fue continuo, ya que desde fines del siglo XIX comenzaron aconstruirse los primeros automóvi­les y los medios de transporte accionados por la electricidad (tranvías, sub­terráneos, ferrocarriles), y en el siglo XX se desarrolló el transporte aéreo.
El vapor reemplazó a la energía animal en el transporte por tierra, y a la del viento, las corrientes y los remos en el transporte por agua. Como ya señalamos, el invento más revolucionario lo constituyó elferrocarril, que permitió por primera vez abaratar y agilizar el transporte por tierra, que hasta entonces era costoso y, sobre todo, lento, lo cual dificultaba las comu­nicaciones en los casos en los que no existían vías fluviales o marítimas.
Como ya vimos, la construcción de canales, que comenzó en el siglo XVIII y continuó a lo largo de todo el siglo XIX, hizo posible agilizar las co­municacionesinternas, pero sólo en aquellas áreas en las que la geografía lo permitía. El ferrocarril, en cambio, pudo construirse en cualquier tipo de terreno y salvar toda clase de obstáculos. Debemos recordar, por otra par­te, que en las áreas en las que existían buenas comunicaciones internas por agua, los ferrocarriles no compitieron con las redes de ríos y canales, sino que las completaron.
Hacia 1850, sólolos países más industrializados contaban con una ex­tensión considerable de vías férreas. En la segunda mitad del siglo, la cons­trucción se aceleró. Los países más desarrollados completaron sus redes, mientras que los de la periferia comenzaron a tender sus líneas. [...]
Los datos confirman la superioridad de Gran Bretaña y Europa norocci­dental. [...]
Entre 1850 y 1870 se construyeron 75.000...