ECONOMIA S VII Y VIII

El espíritu moderno está profundamente unido al desarrollo del comercio, siendo los comerciantes, burgueses, quienes desde la Edad Media vienen decidiendo el desarrollo y, en gran medida, el destino de los países. Hasta tal punto había adquirido la burguesía. Casi desde su nacimiento, conciencia de esta misión a que estaba destinada, que la de Florencia promulga en el año 1293 unas ordenanzasde justicia que separaban a la nobleza de los asuntos del Estado.
La base del renacentismo, desde el punto de vista social, radica en las corporaciones burguesas, que desarrollan el comercio y crean la banca, y que, en el orden cultural, dan fisonomía al humanismo. Colón, hijo de tejedor, descubre el Nuevo Mundo; Copérnico, hijo de un panadero, descubre el movimiento de los planetas alrededor delsol, y Jacobo Fugger – cuyo apellido también es conocido como Fucar – crea la gran banca moderna. En busca de Fugger van los emperadores cuando necesitan oro, el oro obtenido con el tráfico de lana, seda, especias. Gracias a los banqueros, que financian grandes operaciones, florece la época de los Descubrimientos y los Conquistadores europeos clavan sus estandartes en los confines de la tierra.EL PODER DEL ORO
Estos hombres, que sabían de operaciones mercantiles, de números y finanzas, escalan en su tiempo posiciones sociales preponderantes. Para tener una idea de la potencia de estos banqueros, precursores de la economía actual, bastará recordar que Juan Ango, de Dieppe, bombardeó las costas portuguesas y bloqueó Lisboa porque los portugueses habían asaltado uno de sus navíos. ElRey de Portugal hubo de ofrécele la paz. Se calculan en cien los navíos que tenía Ango, y en veinte mil los empleados que trabajaban en sus sucursales.
En cuanto a los Chiggi, de Siena, se distinguieron principalmente por la protección que concedieron a las letras y a las artes. Agustín, el fundador de esta casa, adquirió en el comercio una gran fortuna, que consagró a proteger a los artistas,sobre todo a Rafael
Los Fugger constituyeron una familia de comerciantes alemanes. El fundador fue Juan Fugger modesto tejedor de Graben en el siglo XIV. Su hijo, llamado también Juan, fue quien comenzó a fomentar la fortuna que debía hacer famosos a sus descendientes. Como todos los banqueros de su época, tuvieron decisiva influencia en la política, en las artes, y en la epopeya de los grandesdescubrimientos.
De esta raza mercantil son los famosos Medicis de Florencia, descendientes de cardadores de lana, que adquieren poder y nobleza a medida que fueron acumulando fortuna. El oro hace de este celebrado mecenas una de las primeras potencias de Europa, y cuando el Rey de Napoles pacta con los venecianos, en contra de Medicis, éste no le hace frente con las armas: cierra susestablecimientos de crédito, y las dos potencias enemigas tienen que capitular. De esta manera se crea un nuevo señorío que sustituye al de la nobleza: el señorío del oro, cuyas leyes regirán al mundo hasta nuestros días.
LOS EUROPEOS CAMBIAN DE VIDA
Antes de la época de los grandes descubrimientos, los europeos vivían en casas pequeñas e incómodas. El vidrio era todavía escaso y tan caro, que elcastillo corriente o la casa particular no podían permitirse el lujo de una sola vidriera. Las ventanas no eran más que orificios en la paredes., cubiertas durante la noche por gruesas contraventanas de madera o con pieles de animales.
Los pisos, generalmente de tierra, mostraban sucias y deshilachadas esteras en las que se acumulaba el polvo. En cuanto a los muebles, eran toscos e incómodos.
Comola ropa era escasa y muy cara, el modesto ciudadano esperaba que su único traje se le cayera poco menos que a pedazos para decidirse a comprar otro. El gris, en el que se disimulada lo sucio, era el color de las clases humildes. En cuanto a viandas, prácticamente todos los días se comía lo mismo, pues no había mucho donde elegir, y los modales en la mesa estaban lejos de ser refinados. En el...