Economia y Áreas Naturales Protegidas

Importancia económica de las Áreas Naturales núm. 360 ▪ septiembre-octubre ▪ 2009
Protegidas como sumideros de carbono en México
Eduardo Vega-López*

En su calidad de sumideros de carbono, los ecosistemas terrestres y específicamente los bosques mesófilos, tropicales y templados, son altamente eficientes (Masera et al, 2001; Ordóñez, 2004; CONABIO, 2006). Tal eficiencia ecosistémica en laregulación natural del ciclo del carbono está relacionada con la fotosíntesis y el incremento neto de la biomasa vegetal, misma que puede alterarse o degradarse si se cambia el uso de los terrenos originariamente forestales debido, entre otras causas, a: la sustitución de los bosques por cultivos agrícolas; la introducción de diferentes tipos de ganado; el avance de las manchas urbanas sobre diversascoberturas vegetales; la frecuencia y magnitud de los incendios forestales; la tala ilegal; y, en suma, a la multiplicidad de factores que se expresan en la deforestación neta (FAO, 2007). Con la fragmentación o remoción completa de la cobertura forestal en distintos territorios, además de perderse diversos ecosistemas, hábitats específicos y especies silvestres de flora y fauna, también sedegrada el flujo recurrente de los servicios ambientales que aquéllos ofrecen. En México, la principal estrategia para promover la conservación de la diversidad biológica y sus servicios ambientales es la creación y manejo de áreas naturales protegidas (ANP) (CONANP, 2007; CONABIO, 2006). Tomando en consideración lo reportado oficialmente en el Programa Nacional de Áreas Naturales Protegidas 2007-2012(CONANP, 2007), las 158 ANP federales registradas en ese entonces en el país cubrían una superficie de 22 038 879 hectáreas, de las cuales, aproximadamente 80.2% eran terrestres y 19.8% marinas (véase el Cuadro 1). Se ha comprobado que para el caso de los ecosistemas terrestres mexicanos, la mayor proporción de carbono almacenado se encuentra respectivamente en la vegetación aérea, los suelos ylas raíces o vegetación del subsuelo (Masera et al, 2001; Ordóñez, 2004). Esta información es crucial para identificar la importancia de las diversas coberturas forestales en relación
* Profesor de la Facultad de Economía (UNAM), Coordinador de la Especialización del Posgrado en Economía Ambiental y Ecológica y Titular de la Cátedra Extraordinaria en Medio ambiente, desarrollo sustentable y cambioclimático de la misma Facultad. Esta es una versión abreviada y actualizada del documento: “Valor económico potencial de las Áreas Naturales Protegidas federales de México como sumideros de carbono”, entregado por el autor en octubre de 2008 a The Nature Conservancy (México) para su publicación in extenso.
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con el almacenamiento y captura de carbono. Igualmente resultaimportante para estimar el valor económico potencial de tales ecosistemas terrestres como sumideros de carbono y, en particular el de las ANP federales en cuanto oferentes de este servicio ambiental (véase más adelante el cuadro 2). Cuadro 1 Número de ANP por superficie y categoría
categoría Reserva de la Biosfera Área de Protección de Flora y Fauna Área de Protección de Recursos naturales ParqueNacional Monumento Natural Santuario Número de ANP 35 29 6 67 4 17 Superficie (ha) 10 956 505 6 259 861 3 350 654 1 456 988 14 093 689

Total 158 22 038 789 Fuente: Programa Nacional de Áreas Naturales Protegidas 2007-2012, CONANP, 2007. Aquí se reordenaron las categorías de ANP en relación con la mayor superficie cubierta en hectáreas por cada categoría de conservación.

Cuadro 2 Carbonoalmacenado en ecosistemas terrestres de México
(tCO2e / hectárea) Diferentes ecosistemas terrestres: Bosque de coníferas Bosque de Quercus Bosque tropical perennifolio Bosque tropical caducifolio, subcaducifolio y espinoso Bosque mesófilo de montaña Matorral xerófilo y vegetación semiárida Pastizal natural, halófilo y gipsófilo Vegetación acuática y subacuática Vegetación aérea 118 105 186 54 189...